Coronavirus

El coronavirus és un grup de virus que reuneix moltes espècies. Estan formats per ARN, càpsida proteica i embolcall, i a través del microscopi electrònic es veu una estructura corona (d'aquí el seu nom).

Són freqüents en ocells i mamífers i causen malalties de l'aparell respiratori en moltes espècies, inclosos els éssers humans, com el fred comú. No obstant això, ocasionalment apareixen espècies molt més perilloses, entre les quals es troben les que van originar la síndrome respiratòria aguda sever (SARS) en 2002, que va originar la síndrome respiratòria d'Orient Mitjà (MERS) en 2012 i el nou coronavirus que ara ha aparegut a la Xina (2019 Novell Coronavirus, 2019-nCoV).

Zoonosi

Es denomina zoonosi a les malalties transmeses d'animals a éssers humans . Gairebé dos de cada tres agents infecciosos que ens afecten els humans són zoonòtics, així com SARS, MERS i els virus que ara han provocat una emergència sanitària.

Tant SARS com MERS eren originalment dels ratpenats, a través dels quals es van llançar a una altra espècie (cibeleta i camell, respectivament) i van arribar als humans. En ser noves per a nosaltres, el sistema immunitari no té capacitat de resistència, d'aquí la seva capacitat de mal.

En el cas del virus 2019-nCoV, els primers estudis suggereixen que la serp pot ser el dipòsit original. Alguns investigadors van dubtar d'això immediatament, ja que fins ara tots els coronavirus s'han trobat en mamífers i ocells. Ara, un altre estudi mostra que el virus del SARS és molt similar (el 79,5% del genoma és el mateix) i que procedeix dels ratpenats.

Pandèmia

Es diu pandèmia a l'epidèmia que s'estén per tot el món o en un territori molt ampli. Exemple d'això són la grip de 1918 en el passat i la sida en l'actualitat.

Perquè es produeixi la pandèmia, el virus, a més de ser anti-nou per als éssers humans, ha de ser capaç de transmetre-ho d'una persona a una altra. En concret, es pot produir el contagi d'una persona amb un virus d'origen animal, però si no és capaç de contagiar a una altra persona, la cadena s'interromp.

S'ha comprovat que el nou coronavirus es transmet de persona a persona en partícules transportades en l'aire i en la pell (a les mans). Per contra, la seva durada en objectes i superfícies no és llarga, per la qual cosa no es contamina amb productes comercials.

Situació d'emergència internacional

El 30 de gener de 2020, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va declarar l'estat d'emergència internacional per a prevenir els danys que pogués causar l'arribada a països amb sistemes de salut vulnerables. Així mateix, la Xina va donar suport a les mesures per a limitar l'epidèmia i reduir el risc de contagi, i va demanar als altres països que es mantinguin en alerta i que estiguin preparats per a prendre les mesures necessàries.

A més, va ordenar continuar investigant, de manera transparent i col·laborativa, en la identificació del virus, en el seu diagnòstic, en el tractament contra el virus i en el desenvolupament de la vacuna.

Mortalitat i mortalitat

La taxa de mortalitat indica el nombre de persones que moren en una població determinada durant un temps. Per contra, la letalitat indica el nombre de morts de persones infectades.

Encara no es coneix bé la tendència del nou coronavirus. Si es compara amb la grip estacional, per exemple, cal tenir en compte que gran part de la població es contagia del virus de la grip i que la majoria no emmalalteixen o superen els símptomes causats sense seqüeles greus.

Per contra, les persones infectades pel nou coronavirus no són tan nombroses (17.391 el 3 de febrer, segons l'OMS), i causen menys morts que la grip en el conjunt de la població mundial (362 a la Xina, totes menys una). No obstant això, entre els infectats, s'ha detectat que el virus té una major mortalitat que la grip. En qualsevol cas, de moment és menor que el virus del MERS, per exemple.

Número R0

El número R0 indica el nombre de persones que infecten a una persona malalta. És una mitjana que, si és superior a 1, significa que la malaltia s'estendrà. Com més gran sigui el número, més ràpid s'expandirà.

Calcular el número R0 no és senzill, ja que influeixen molts factors i van canviant amb el temps. Algunes fonts han donat a conèixer diversos números R0 del nou coronavirus, però l'OMS va indicar que se situa entre 1,4-2,5 (una setmana abans que es declari l'estat d'emergència).

La clau per a baixar el número R0 són les vacunes, ja que redueixen el nombre de persones que poden contagiar-se. Malgrat els esforços que s'estan realitzant per a desenvolupar la vacuna contra el nou coronavirus, no esperen aconseguir-la abans d'un any.

Antiviral

Mentre diversos grups de recerca treballen per a aconseguir la vacuna, altres laboratoris ja estan provant teràpies antivirals contra el virus. Algunes d'elles ja s'utilitzen per a curar malalties causades per altres virus. Per exemple, en el propi Wuhan, s'han provat les combinacions d'antivirals que s'utilitzen contra el VIH (Lopinavir i Ritonavir).En contra del MERS es va utilitzar un altre antiviral, Remdesivir, i s'espera que sigui eficaç per a fer front al virus 2019-nCoV. Uns altres són totalment nous i ara començaran els assajos.