El següent pas era buscar en els instruments no farmacèutics que ajudessin a baixar aquests cims de casos. Alguns d'ells eren més polèmics que uns altres. El tancament de cinemes i bars pot resultar una mica incòmode, però es pot dur a terme sense grans protestes. La suspensió del trànsit als carrers o el tancament de les escoles és més polèmica, ja que tenen conseqüències molt més greus en la vida pública i personal.

Tenim poca experiència en aquesta mena de mesures. Els creadors de models matemàtics no saben fins a quin punt cadascun d'aquestes retallades contribuirà a disminuir el cim dels casos. Realitzen estimacions d'aquests paràmetres. Fins al mes passat no era clar si els nens podien infectar-se o eren contaminants. Proposar el tancament de les escoles sense saber-ho és bastant difícil.

Els epidemiòlegs clínics treballen amb dades concretes proporcionades per experiments aleatoris i en moltes ocasions critiquen als creadors de models matemàtics. No els agraden molt les suposicions utilitzades en el modelitzat i demanen més dades sòlides. Un d'ells és John Ioannidis, professor de Stanford, que va dirigir la recerca dels anticossos en Santa Clara. En part té raó. Tots els models matemàtics s'equipessin, però alguns són útils. Una peça explicada recentment a Boston Review ha analitzat les diferències entre les dues tribus d'epidemiòlegs. Conclou que necessitem tots dos.

Quan els polítics prenen mesures, només es basen fins a un cert punt en les prediccions dels modelistes. Han de tenir en compte els resultats econòmics i altres problemes de seguretat, així com l'opinió pública. En molts països occidentals s'han adoptat mesures d'austeritat suficients. Han funcionat bé en algunes d'elles. Alemanya a penes sofreix "massa mort" per la COVID-19. Altres països, com Gran Bretanya, s'han mogut massa tard o no prou, i per això han de pagar el preu.

A mesura que la pesta retrocedeix una mica, a Alemanya s'han escoltat moltes crítiques pel confinament. "Els models estaven equivocats", diuen alguns. "Les mesures de tancament no eren necessàries", ha afirmat el portaveu del Govern basc. A continuació han arribat les peticions que la majoria de les retallades siguin suprimits immediatament.

"La prevenció no té prestigi" ["There is no glory preventin"], és la part decebedora de la vida d'un epidemiòleg. Si el treball es fa massa bé, tots li pegaran.

Fa un mes, Max Abrams va puntualitzar el que estava a punt d'ocórrer:

1- Els models preveuen estimativament el nombre de persones que s'allunyaran entre si ['social distance'].
2- A partir d'aquestes estimacions s'anuncia el nombre de casos de virus.
3- S'allunya més gent del que es preveu en les estimacions.
4- El model va calcular per defecte els casos de virus.
5- Els imbècils diuen que els models estan equivocats, per la qual cosa no hem d'allunyar-nos els uns dels altres.

Uns altres parlen de Suècia, dient que deixar que la pesta es 'cremi' sense massa intervenció era millor que anar als tancaments. Però les proves no diuen això. Els números mostren una imatge molt diferent:

Mortalitat per coronavirus a Suècia (servei Worldometers el 3 de maig):

Suècia Total casos: 22,317 / Casos/1millón: 2,210 / Defuncions: 2,679 / Curats: 1,005
Dinamarca Casos: 9,523 / Casos/1 milió: 1,644 / Defuncions: 484 / Curats: 6,987
Noruega Casos: 7,809 / Casos/1 milió: 1,440 / Defuncions: 211 / Curats: 32

Suècia ha tingut els mateixos problemes que altres països amb el sistema sanitari. Ha hagut de racionalitzar els llits de les Unitats de Vigilància intensiva, negant-les a les persones de més d'una edat. L'economia de Suècia ha estat colpejada tan durament com la d'uns altres:

L'impacte de la lluita contra els virus en l'economia sueca ha estat impressionant [devastating]. Moltes petites empreses s'han enfonsat. Totes les indústries, excepte les fonamentals, es van tancar gairebé immediatament i moltes es van a la fallida. S'ha avisat a la gent que no faci cap viatge que no sigui estrictament necessari. La pràctica totalitat dels viatges amb avió han estat cancel·lats. Les xifres de l'atur es disparen. Els partits de l'oposició han coincidit que les contramesures del Govern han estat massa escasses i han arribat massa tard.

(...)

En contra de la impressió que s'ha difós en els mitjans de comunicació estatunidencs, la manera en la qual Suècia va gestionar la pandèmia no ha estat "serena", sinó la mateixa que usen altres països occidentals. Aquest país de 10 milions d'habitants ha estat tan preocupat com uns altres per la pandèmia. Està per veure si la seva gestió ha estat tan eficaç. Al final, si hi ha alguna cosa a fer, Suècia ha estat especial davant la falta de preparació que ha tingut per a una pandèmia, sobretot en protegir els seus vells i, sobretot, als nous estrangers.

A Suècia, a pesar que a tots no se'ls ha demanat el tancament absolut, la gent l'ha fet pel seu compte, en gran part per por.

Un comentari de Richard England aquí (6 de maig de 2020, a les 03.40 de la matinada) descriu aquest efecte com:

Hi ha dos tipus de tancament, tancament per ordre i tancament per por (o, per exemple, per autosalvació). La importància del confinament per por explica per què Suècia no l'ha fet tan mal com es podia esperar. Totes dues formes de bloqueig són destructives per a l'economia. Es tracta d'un tancament per ordre o massa lent o incomplet per a funcionar molt diferent del bloqueig per por, i tots dos són suficients per a derrocar una economia feble. La por es difumina i la vida econòmica comença més ràpid on la malaltia ha desaparegut en l'essencial.

L'efecte també és capturat en aquest gràfic per l'Institut Robert KOCH d'Alemanya. Mostra el factor de replicació R de l'epidèmia a Alemanya i els moments en els quals es van prendre mesures oficials de tancament:

A Alemanya el factor de replicació de la malaltia es reduïa a mitjan març, quan es van adoptar les mesures més estrictes. R estava per sota del 1, fins i tot abans del 23 de març, abans que el Govern ordenés el tancament.

La raó més senzilla és que la gent escoltava les notícies i veia la televisió. Les imatges i els nombres de defuncions difosos des d'Itàlia a la fi de febrer van ser bastant bruts. Quan els animals del grup senten que s'està produint una plaga dins del grup, se separen. Els éssers humans es comporten de manera similar. Igual que a Suècia, a Alemanya va entrar molta gent en el tancament i va practicar el distanciament social, fins i tot abans que algú li ho ordenés.

Alguns diuen que el gràfic de l'Institut Robert KOCH mostra que les mesures de confinament no van ser necessàries. S'equivoquen. Les dades no es coneixien quan es van prendre mesures. La primera simulació que apareix en el gràfic es va realitzar l'1 d'abril. A la fi de març, R semblava sobrepassar de nou el 1, cosa que significava que l'epidèmia s'anava estenent de nou. Només les mesures de bloqueig adoptades el 23 de març van fer que la R descendís lleugerament de 1, provocant una lenta caiguda dels nous casos diaris.

Alemanya emergeix ara lentament del seu tancament. els Estats Units també ho està fent, però molt aviat pel que fa al desenvolupament de l'epidèmia. Hi ha raons econòmiques per a fer-ho, però l'aixecament prematur de les mesures de bloqueig costarà als Estats Units la mort de molta gent.

La por ajudarà a rebutjar aquesta decisió política tan precipitada. Les notícies continuaran mostrant nous brots massius de la malaltia en aquesta o aquella regió del país. Per tant, la por també seguirà i la gent continuarà allunyant-se els uns dels altres. És difícil calcular quant ajuda a detenir l'epidèmia.

Ara sembla que l'estiu mitigarà el desbordament de les males notícies. Un estudi publicat en la revista Science of The Total Environment recull dades de 166 països:

L'augment de la temperatura s'ha associat a la reducció d'1 °C amb una reducció del 3,08% en els nous casos diaris i del 1,19% en les noves morts; s'ha associat un increment de l'1% en la humitat relativa amb una reducció del 0,85% en els nous casos diaris i del 0,51% en les noves morts. Aquestes troballes mostren que la pandèmia de COVID-19 pot eliminar-se parcialment amb increments de temperatura i humitat. No obstant això, han d'adoptar-se mesures actives per a controlar la font d'infecció, bloquejar la transmissió i prevenir una major propagació del COVID-19.

És probable que l'estiu calent i humit redueixi el nombre de nous casos de COVID-19. Però després de l'estiu arriba la tardor i després l'hivern, i el normal seria que en aquestes dates la malaltia pugés a un nou cim. La por tornarà, les distàncies socials es tornaran a practicar i el mal econòmic creixerà encara més.

Vam tenir l'oportunitat de fer les coses d'una altra manera. la Xina ens va donar temps per a prendre les mesures oportunes. Allí, igual que Hong Kong, Vietnam, Corea del Sud i Nova Zelanda, han aconseguit gairebé erradicar la malaltia en el seu territori. Allí ens han agafat avantatge, difícil de superar per a nosaltres.

El blog Moon of Alabama, editat per un dels signants de Billmon, és una de les principals referències mundials en el seguiment de la geopolítica i els principals temes internacionals en general. El seguiment del coronavirus COVID-19 també s'està realitzant des del principi, utilitzant sempre fonts d'alta garantia. Aquest article publicat en ARGIA ha estat publicat el 6 de maig amb el següent títol: “There Is No Glory In Prevention”