ARGIA va entrevistar el periodista Paolina Albani de Guatemala en el 2822 de finals d'abril. Albani col·labora en Premsa Comunitària digital. Aquest mitjà de comunicació independent se centra en els pobles indígenes, les dones i les comunitats, donant veu a qüestions comunitàries, entre elles la defensa de la terra.

Va arribar a Euskal Herria convidat per l'ONG Mugarik Gabe i la periodista Leire Artola d'ARGIA va entrevistar, entre altres coses, sobre un estudi internacional que tenen entre mans: Mining Secrets. En aquest estudi, que va començar a publicar-se al març de 2022, han participat 65 periodistes. Entre ells es troben, per exemple, periodistes de la radiotelevisió pública suïssa RTS i dels diaris The Guardian, Le Monde i El País . La recerca es va basar en una filtració de vuit milions de documents: un informant anònim va transmetre milers de correus electrònics, gràfics i documents interns de l'empresa sobre l'activitat de la multinacional Solway.

Per a il·lustrar la grandària de la recerca, cal destacar que aquesta col·laboració ha estat publicada a l'empara del projecte Forbidden Stories per a garantir la seguretat dels periodistes. Aquesta plataforma és l'encarregada de promoure les recerques de periodistes amenaçats o en risc. “La mort del periodista no provocarà la mort de la història” és el lema i la base d'aquest projecte. Una d'aquestes històries és Mining Secrets.

D'aquests centenars de milers de documents, els periodistes van concloure que va ocultar els informes de contaminació realitzats per les dues filials de la mineria multinacional Solway Investment Group, amb seu a Suïssa, en Zug, a Guatemala. L'empresa gestiona la mina Fènix en L'Estor per a extreure el níquel, i els periodistes van subratllar que la multinacional havia ocultat els informes després de la contaminació d'Izabal, el llac més gran del país. El llac va aparèixer tacat de color vermellós amb olor de ferro en 2017, trobant-se els peixos morts. Cal tenir en compte que molts habitants de l'Estor són pescadors i que el llac és imprescindible per a la seva activitat.

Els investigadors van alertar que Solway tenia plans per a incendiar els cultius de supervivència de les comunitats maies que viuen en aquesta zona, que tenia fons per a comprar líders locals, que enviava diners a la Policia Nacional de Guatemala... És a dir, que el grup Solway va utilitzar els seus recursos financers i polítics perquè a Guatemala es prenguessin decisions a favor dels seus interessos, segons van afirmar dels documents filtrats. Solway nega totes les acusacions dient que són “infundades”.

Els vuit milions de documents es van desgranant a poc a poc, i s'espera que es publiqui encara més informació sobre la multinacional. Cal destacar que molts dels periodistes i mitjans de comunicació que han participat en l'estudi Mining Secrets havien realitzat una col·laboració prèvia entorn de periodistes amenaçats per investigar delictes mediambientals.

Comunitats de maies contra Solway

La comunitat maia q'eqchi dels voltants està en contra d'aquest projecte miner i han lluitat per denunciar les “actituds despietades” de l'empresa. Aquests ciutadans que lluiten per la defensa de la Terra veuen cada dia passar més d'un centenar de camions plens de minerals pels seus pobles i denuncien que els qui s'han organitzat contra ella han rebut denúncies judicials, agressions físiques, amenaces, campanyes de difamació en grans mitjans, espionatges... Per a controlar a la població, el Govern de Guatemala ha instaurat en L'Est una situació d'emergència que ha estat militaritzada.

Perseguit pel mitjà de comunicació guatemalenc

La periodista Paolina Albani va posar de manifest aquest cas en l'entrevista d'ARGIA. Va destacar el comportament de Solway amb els mitjans de comunicació: Deia que havia comprat els principals mitjans de comunicació de Guatemala i que assetja als mitjans de comunicació i als periodistes que surten del discurs oficial.

Els periodistes que han tingut la valentia de publicar informació sobre la multinacional han denunciat una vegada i una altra que han rebut amenaces de presó i mort per informar-se. És significatiu el cas del periodista de la comunitat Carlos Choc maia q'eqchi, que va tenir un reconeixement internacional en mitjans com The Guardian i El País : Va donar veu als ciutadans que protestaven contra la filial de Solway, i va informar en Premsa Comunitària del pescador Carlos Maaz, assassinat en les hostilitats de la manifestació, denunciant que des de llavors ha sofert una contínua criminalització i persecució i ha estat obligat a viure en la clandestinitat. Albani va comptar tot això en l'entrevista d'ARGIA per a denunciar que estan criminalitzats per informar els periodistes dels mitjans independents de Guatemala.

Altre exemple il·lustratiu de la situació dels periodistes guatemalencs és el de José Rubén Zamora. José Rubén Zamora és conegut per portar a la llum casos de corrupció. Segle Vint-i-un, fundador dels mitjans de comunicació El Periodico i El nostre Diari, va ser empresonat al juliol de 2022, cinc dies després de l'aparició d'un cas de corrupció relacionada amb el president, Alejandro Giammattei. Ha estat condemnat a sis anys de presó i 300.000 ketzales guatemalencs (35.000 euros) per blanqueig de diners. Zamora és una prestigiosa periodista de recerca que ha rebut nombrosos premis i reconeixements.

Segons l'organització guatemalenca Udefegua, en 2021 es van produir 1.002 atacs contra persones, comunitats i organitzacions que defensen els drets humans a Guatemala, sent els comunicadors socials els més criminalitzats. Segons l'Associació de Periodistes de Guatemala, des de l'inici del govern de Giammattei s'han produït 350 atacs contra la llibertat de premsa. Les pròximes eleccions se celebraran el 25 de juny.

Ara, ARGIA també en el punt de mira

L'oficina d'advocats de la multinacional Solway en l'Estat espanyol s'ha posat en contacte amb ARGIA i ens han demanat el que considerem una amenaça: Ens demanen que s'elimini de la xarxa l'entrevista realitzada a la periodista Paolina Albani, així com la “indemnització” de 15.000 euros i el cost del treball d'advocats. Si no ho fan, ens amenacen amb portar el cas als tribunals imputant la difamació.

No hem estat els únics. Com sabem, Solway va demandar al diari francès Le Monde en 2020, i a Forbidden Stories, i les organitzacions no governamentals van alertar a Solway que estava intentant “silenciar als periodistes que estaven informant de les seves pràctiques il·legals”.

Membres Sense Fronteres coneixen de prop el cas de la mina de l'Estor, a través de Premsa Comunitària, i ens confirmen que l'amenaça dels periodistes forma part d'una gran estratègia: “L'estratègia és estrènyer els mitjans de comunicació que s'atreveixen a contar el que està succeint en L'Est. Ara s'ha passat a ARGIA, després a un altre... volen crear por. Si ho aconsegueixen, els periodistes tindran més dubtes en decidir denunciar casos similars”, adverteix l'ONG. Però per què la LLUM? “Tenen altres vies per a arribar a mitjans de comunicació més grans i els és més fàcil controlar el que es publica”, expliquen des de Mugarik Gabe.

Desgraciadament, cada vegada són més freqüents les denúncies que pretenen condicionar el treball de periodistes i mitjans de comunicació , i s'està estenent una pràctica condemnable coneguda en anglès com SLAPP. El terme va ser inventat en la dècada de 1980 pels professors de la Universitat de Denver per a definir l'assetjament i la intimidació contra les persones que actuen sota la protecció de l'interès públic.

Algunes empreses, autoritats i multinacionals contracten serveis d'advocats de diversos països per a silenciar les veus crítiques mitjançant denúncies judicials entre mitjans de comunicació i periodistes per a provocar por, censura o autocensura.

Deu una multinacional ordenar en ARGIA què podem entrevistar i quins no?

El periodisme no és delicte

Entenem que és un atac directe contra el nostre projecte de comunicació i contra tota la comunitat que sustenta ARGIA, posant en el punt de mira la llibertat d'expressió i el dret a la informació dels ciutadans. No volen que es difonguin versions diferents a les seves del tema, i per això s'han oposat al que ha donat lloc a les paraules d'Albani.

Volem respondre públicament a aquesta multinacional que guanya milions a l'any: no eliminarem el diàleg. No pagarem diners. Continuarem informant del tema i aprofitarem la vostra amenaça per a subratllar públicament la necessitat d'un periodisme independent a Euskal Herria, Guatemala i en qualsevol lloc.

Si castiguen a ARGIA, perdran també els defensors del medi ambient a tot el món i tots els mitjans de comunicació. Per això, demanem als membres de la comunitat d'ARGIA, als nostres lectors i al sector periodístic suport per a defensar la independència periodística en la comunitat. Que serveixi per a respondre de manera conjunta i en veu alta a les amenaces individuals i secretes, només així aconseguirem parar.

No acceptem aquestes conductes agressives que busquen incrementar el caràcter transformador del periodisme. ARGIA continuarà informant com fins ara. No és la primera vegada que sofrim atacs contra ARGIA i els periodistes d'ARGIA, però com volem que sigui l'última, portarem la defensa de la nostra professió fins on sigui necessari. Ja ens hem posat en contacte amb un grup d'advocats especialitzats a fer front als casos SLAPP a Europa i hem informat sobre el nostre cas.

Solidaritat amb els membres de Guatemala

Volem mostrar la solidaritat d'ARGIA amb la premsa comunitària de Guatemala i la periodista Paolina Albani. I també enviar la major abraçada i suport dels seus companys als pobles que defensen la terra a Guatemala i a tots els periodistes perseguits. El fet que Solway arribi fins nosaltres i sigui capaç d'amenaçar-nos dona credibilitat a les denúncies dels periodistes locals.

Ho direm en veu alta sempre que sigui necessari: el periodisme no és delicte. No ens silenciaran.