Nacido a Madrid en 1968, Azurmendi era director del Liceu de Beasain. Posteriorment va impartir docència en l'EUTG de la Universitat de Deusto en Donostia-Sant Sebastià. En 1983 va ingressar en la Facultat de Psicologia de la UPV/EHU, on va romandre fins a la seva jubilació en 2011. Ha estat pionera en els directors de la ikastola, en els vicedegans de basc, en els catedràtics i en la Psicolingüística. Homenatge a l'Associació de Basca Bagera de Sant Sebastià.

Ser dona, una barrera

"Eusko Ikaskuntza-Societat d'Estudis Bascos ha enaltit el seu lideratge perquè, entre altres coses, ets una de les primeres dones que ha arribat a ser catedràtica en la universitat", deia Mel A. El periodista Elustondo, al final de l'entrevista: -T'ha servit d'ajuda ser dona?

-He tingut un obstacle! -va respondre Azurmendi. "En la meva època tots eren homes, la majoria d'ells en la universitat. Tot era més difícil per a nosaltres. Diu vostè que soc catedràtic, i és cert, però en aquella època els homes tenien prioritat, fins i tot per a ser nomenats catedràtics. En la nostra facultat vaig ser el tercer catedràtic. Els dos primers van ser homes. El tercer també era un home. Jo vaig ser la primera catedràtica femenina de la Facultat de Psicologia. Vaig tenir el suport de ser catedràtic, però no de la majoria dels homes. No obstant això, tenia el currículum més gran i millor. També he viscut aquesta situació.

Bilingüisme / plurilingüisme

En paraules d'Azurmendi, "nosaltres podem ser bilingües o plurilingües, individuals, però la societat no ho és". En 1980 vaig estar a Quebec, en la Universitat de Laval, amb William MacKey, [la persona de major prestigi en la sociolingüística internacional] i això era el que ell deia. En el cas que el bilingüisme social sigui possible, cada llengua ha de tenir el seu propi àmbit territorial i ser l'única llengua oficial en aquest àmbit territorial. (...) MacKey estava sorprès, malgrat estar tan aixafat, per la força que tenia el basc entre nosaltres. Deia que no havia vist gens semblant en el món. (...) MacKey deia clarament, mai hem conegut un bilingüisme social equilibrat, una llengua necessita el seu propi territori. Les persones sí que podem saber una llengua, i dues, i tres, i molt, però un territori concret necessita una llengua concreta. La societat funcionarà amb una, no amb dues.

En basc, cada vegada menys

"Va haver-hi una època en la qual vam tenir una campanya a Sant Sebastià, 'la primera paraula en basca'. Ara també hauríem de posar-ho en marxa", diu el sociolingusita: "Anar a la botiga i en castellà. Per què? És possible que el comerciant que tenim davant sàpiga parlar en basc. Fa uns anys ho vaig fer, vaig ser a la Part Vella, vaig entrar en el bar i vaig demanar en basc. Si no contestaven en basc, adeu!, anava a un altre. (...) Cada vegada hi ha menys euskaldunes en els bars de la Part Vella de Donostia. Antany, anàvem a la Part Vella i menjàvem, bevíem, parlàvem, cantàvem... tot ho fèiem. Ara, no. La primera paraula l'hem de fer en basca, en tots els llocs han de posar a algú que sàpiga parlar en basc, almenys un".

Entrevista completa: "Vaig tenir el suport de ser catedràtic, però no de la majoria dels homes", ha afegit.