La conseqüència de la crisi climàtica ha posat de manifest la necessitat de coneixements per a preservar el nostre medi ambient perquè el món sigui sostenible. L'educació és un element clau per a promoure accions a favor del medi ambient i la sostenibilitat. De fet, l'Educació Ambiental és un camp pedagògic interdisciplinari la funció principal del qual és la de prendre consciència de la complexitat social, natural i mediambiental. Així com l'adquisició de coneixements, valors i habilitats que permetin a les persones dur a terme una acció activa en la prevenció i resolució dels problemes ambientals actuals. Un punt clau de l'educació ambiental és que posa de manifest la relació entre el medi natural i el model social. Es tracta, per tant, de més d'un procés educatiu que desperta la base per a crear un estil de vida en el qual les generacions futures tinguin una major sensibilitat cap al medi ambient amb la finalitat de millorar la relació entre la humanitat i el mitjà en el qual viu.

La UNESCO destaca que l'educació ambiental és un procés al llarg de tota la vida i que ha de desenvolupar-se com una acció en els programes educatius dels centres. L'ensenyament a les aules ha d'adequar-se a l'edat i maduresa dels nens i nenes, i el seu aprenentatge, a més de ser teòric, ha de ser pràctic, agradable i divertit. Moltes d'aquestes activitats es poden realitzar en granges escoles, en qualsevol parc del municipi o al pati del centre. De fet, es coneixen millor plantes, arbustos, rius, ocells o insectes. També és possible millorar la conscienciació mediambiental. Per exemple, la contaminació que produeixen les fàbriques o els transports, les emissions de gasos o el consum d'energia, el tractament de l'aigua en les depuradores, el reciclatge en els abocadors, etc.

Al País Basc existeixen programes que promouen l'educació ambiental com el programa educatiu per a la sostenibilitat i la qualitat del centre educatiu Agenda21 en la Comunitat Autònoma del País Basc. Es basa en la participació de la comunitat i intervé i col·labora en el desenvolupament sostenible del municipi. Com a programa d'Educació Ambiental, té com a objectiu desenvolupar coneixements, habilitats, actituds, motivació i compromís per a participar en la resolució de problemes mediambientals. No obstant això, es detecten algunes mancances, com la falta de conscienciació de la població sobre la influència de determinades formes de consum frenètic per a la salut, l'ecosistema i la vida social. Per exemple, conèixer com el consumisme actual amenaça el planeta. De fet, els currículums educatius no reflecteixen íntegrament el concepte del nostre sistema econòmic i la petjada ambiental i ecològica derivada del model d'organització del consum. Per tant, és necessari desenvolupar una educació ambiental que fomenti el pensament crític per a comprendre i modificar les causes de les problemàtiques naturals i socials existents en la societat.

En definitiva, l'Educació Ambiental en la lluita mundial contra el canvi climàtic, cada vegada més urgent, és un camp idoni per a promoure la consciència ecològica i la preservació del medi ambient. L'adquisició de coneixements associats a aquest fenomen ajuda els joves a comprendre i evitar les conseqüències del canvi climàtic derivades de l'actual model social. No obstant això, per a fer efectiva l'educació ambiental és necessari desenvolupar una història profunda dels processos soci-polítics i econòmics que han provocat la deterioració del medi ambient i dels recursos naturals i promoure accions que modifiquin els hàbits de consum humà.

Aritza Urrengoetxea Cordovilla, professora