En els últims mesos s'està produint un increment significatiu de tots els preus. En el context postpandèmic, la tendència iniciada abans de la guerra d'Ucraïna està basada en els preus de l'energia i els aliments. A pesar que l'últim mes s'ha alentit, l'Índex de Preus al Consum s'està incrementant notablement, i més de la meitat d'aquest increment es deu al preu de l'energia. Al País Basc, al març, la variació interanual de l'IPC va ser del 9,6%, i a l'abril ha baixat al 8%, a pesar que les mesures de control energètic han continuat incrementant els preus dels aliments.

Causes de la inflació

L'auge dels preus ha provocat debats molt profunds en l'àmbit econòmic. D'una banda, té factors estructurals. José Luis Sampedro va estudiar la propietat i la capacitat de poder de les empreses en el llibre La inflació: pròtesi del sistema de 1975, destacant el control dels preus dels oligopolis i la capacitat de provocar violència. L'economista Juan Laborda, per exemple, assenyala amb freqüència que els factors estructurals són el finançament de l'economia, l'oligopolización de les empreses transnacionals i els processos especulatius d'alguns productes, com els relacionats amb l'energia i els aliments. En la mateixa línia, Michael Roberts situa la inflació actual en els problemes de l'oferta, conseqüència de la crisi industrial, de la desacceleració del comerç internacional i del nivell d'inversió.

A més, existeixen factors conjunturals associats a la recuperació econòmica postpandèmica. D'una banda, la finalització de les mesures restrictives va suposar un augment del consum i també de les contractacions. Això va accentuar la tendència a l'alça. D'altra banda, les cadenes de subministrament van tenir problemes per a atendre la demanda, per la qual cosa els preus van augmentar.

A tot això se suma la influència de la guerra d'Ucraïna. De fet, Rússia i Ucraïna produeixen el 17% del blat de moro mundial, el 30% del blat i el 80% de l'oli de gira-sol. La inestabilitat de la guerra i les penes imposades a Rússia han fet que aquests productes s'importin menys i el seu preu hagi augmentat. Per si això fos poc, les declaracions del Govern espanyol en relació amb el Sàhara han enterbolit les relacions amb Algèria, que subministra el 45% del gas de l'Estat.

Efectes de la inflació

En l'actualitat, l'increment dels salaris nominals no es realitza al mateix nivell que l'increment dels preus. En conseqüència, la inflació suposa una disminució del poder adquisitiu dels salaris dels treballadors. Per a anul·lar aquest efecte, els salaris dels treballadors (o pensions i prestacions socials) han de créixer al mateix nivell que l'increment dels preus. Aquesta és una de les claus de la lluita dels treballadors en aquest moment: adequar els salaris a la pujada de l'IPC perquè no es deteriori el seu nivell de vida.

Sabem, tanmateix, que això és una excepció. De fet, només 1,2 milions de treballadors espanyols garanteixen una actualització salarial d'acord amb l'IPC. És a dir, els salaris d'una àmplia majoria de treballadors no han estat actualitzats equiparant-se als increments de preu, i el poder adquisitiu dels seus salaris, el salari real, ha disminuït. L'increment de l'Ingrés Mínim Vitalici de 2022 i l'actualització del 5,5% dels Salaris Mínims Interprofessionals i del 2,5% de les pensions han tingut com a objectiu adaptar-se a l'augment dels preus. Tanmateix, la inflació està per sobre d'això.

D'altra banda, la inflació, malgrat la disminució del poder adquisitiu dels salaris, pot tenir efectes diferents. Per a Estats i institucions públiques, per exemple, la inflació sol ser bona, ja que el seu deute públic està establerta en euros constants. En disminuir el valor dels diners amb la inflació, també disminueix el valor del deute de l'Estat. Així mateix, les persones amb deutes i les empreses també agrairan la inflació perquè el valor del seu deute disminueix. Per contra, l'augment dels preus sol ser perjudicial per als bancs, els accionistes i els prestadors.

No obstant això, mentre els salaris no s'actualitzin d'acord amb l'IPC, els treballadors assalariats, els pensionistes i els perceptors de prestacions socials són els que sofreixen els majors danys a la inflació. Paradoxalment, el control de preus ha estat una obsessió atribuïda a la dreta neoliberal.

Solucions

L'estancament de l'economia en la dècada de 1970 i la crisi provocada pel preu del petroli van donar lloc a una situació d'estampació, en la qual les polítiques keynesianes emprades fins a aquest moment no servien, en atribuir-se a les polítiques expansionistes l'augment de la inflació. Llavors van començar a imposar-se les teories monetaristes, que van establir com a objectiu prioritari el control de la inflació. La veritat és que la principal mesura per a això consistia a limitar els sous, els impostos i la despesa pública, per sota de l'increment de l'IPC. Per descomptat, aquesta solució va reduir encara més el poder adquisitiu dels salaris i va augmentar l'atur.

Davant això, ha de ser la primera mesura a reivindicar l'actualització dels salaris, pensions i prestacions socials per sobre de l'IPC. A més, és necessari establir mecanismes de control de preus a curt termini, principalment d'energia, habitatge i alimentació.

L'economia organitzada a través del mercat perjudica reiteradament les condicions de vida de la classe treballadora. La solució consisteix a iniciar un procés de desmercantilización i control democràtic de la producció i redistribució de béns perquè la vida no depengui de les fluctuacions del mercat i dels preus. Per a això, a curt termini, les grans empreses poden ser disciplinades o nacionalitzades. No obstant això, sent el capitalisme un caos, com deia l'economista Mario del Roser, la socialització de la producció i la planificació democràtica són fonamentals.