Què ha suposat per a tu guanyar per segona vegada el campionat d'Espanya de cesta punta?

Fiquem moltes hores assajant en el frontó, i crec que ens mereixíem algun premi. És un gran sacrifici pel temps i per tot, per la qual cosa al final et fa sentir que has aconseguit el teu objectiu, que ha valgut la pena.

Com ha estat el camí per a arribar fins allí?

L'any passat vaig jugar amb un veí de Mutriku i, després de guanyar les primeres eliminatòries, també guanyem en les semifinals, i també guanyem la final. Enguany, en canvi, he jugat amb una de Berriatua, Maialen Aldazabal, i la final va ser contra la meva parella de l'any passat, el 15 de maig en el frontó Labrit de Pamplona. En el partit guanyem els dos sets: el primer 15-10 i el segon 15-5. Així que vam tornar a guanyar la final.

Quins jugadors han participat en aquest torneig?

La majoria érem d'Euskal Herria, però també van venir dues parelles de Catalunya, que encara que eren una mica majors, eren del nostre nivell, així que ens hem adaptat molt bé. Gràcies a això, també hem anat coneixent a gent d'altres llocs, encara que la majoria ja ens coneixíem, ja que cada cap de setmana juguem partits i, al final, ens convertim en un grup d'amics.

Com són els vostres partits habituals?

Jo jugo dos o tres partits a la setmana, la majoria al costat dels nois, o alternant: a vegades dues noies i dos nois, i a vegades jo amb els altres tres nois. Així, ens acostumem a la seva velocitat i força, perquè quan juguem amb noies la vitalitat no és tan gran. Per tant, jo crec que si juguem amb nois no ens quedarem enrere i veiem que nosaltres també estem al seu mateix nivell. Després, quant a les competicions oficials, el Campionat de Bizkaia es disputa en Markina i Berriatua, entre altres. A més, juguem la Lliga Basca a Noain, Cabaillas o Donostia, per la qual cosa ens movem bastant.

Enguany heu jugat el Campionat de Bizkaia?

Sí, he jugat amb el mateix jugador que he guanyat el Campionat d'Espanya, i en el campionat que hem jugat al costat dels nois hem quedat segons en la categoria cadet. Llavors també s'ha vist que les noies poden jugar contra els nois i demostrar el bon nivell.

En el frontó de Sopela va començar a jugar a pilota com és això?

Els meus germans majors jugaven a pilota, llavors jo també solia estar gairebé tots els dies en el frontó, i un dia, després de provar-lo, em vaig ficar en l'equip amb quatre anys. Des de llavors, he estat jugant aquí gairebé deu anys. No obstant això, un dia vaig provar la cesta punta, i encara que he estat fent les dues durant tres anys, enguany he decidit donar-li més importància a la cesta punta.

Ihart Arakistain respon a les preguntes dels periodistes d'Hiruka "":

T'atreu més la cesta punta?

Sí, el joc és més ràpid i ràpid, i em sembla més bonic també per a veure i jugar.

No obstant això, no és un esport molt popular, no?

La pala i la pilota són les dues modalitats que més es veuen en la televisió, però crec que cada vegada hi ha més gent animant. Fa uns anys, el projecte Xistera va començar a fer un circuit amb ciestalistas de tota Euskal Herria, organitzant trobades i campionats. Gràcies a això, en els últims anys ha començat a sortir molta gent nova en la cesta punta, també molts nens i nenes; crec que anem endavant i que la gent es va animant.

En cesta punta no s'entrena, es fa assaig. Per què se'n diu així?

Bé, diria que per a nosaltres això no és un esport, és com un art.

I vas quatre o cinc vegades a la setmana a assajar en Berriatua. Per què?

Coneixíem a gent d'allí i un dia vaig anar a provar allí i així vaig començar a jugar en l'equip local. Ara és com el meu segon poble, pas més temps allí que en Sopela. A més, l'equip més pròxim a Sopela seria el de Durango, i encara que en el nostre entorn es juga pala o pilota a mà, la cesta punta encara no es veu molt. Llavors, cal anar a assajar i a jugar partits bastant lluny.

Hi ha més afició en la zona de Lea-Artibai?

Sí, en la zona de Markina i Berriatua existeix una gran afició, ja que en Markina també es troba la Universitat de la Pilota. En aquests voltants hi ha molta afició, tots coneixen l'esport, a diferència d'aquí.

Tens intenció de seguir en la cesta punta en els pròxims anys?

Sí, jo crec que tenim futur, perquè cada vegada estem més noies, i diria que amb el pas dels anys s'animaran encara més, i això també ens donarà més oportunitats. Enguany, per exemple, en Berriatua cinc noies petites han començat a practicar la cesta punta. Els de la meva edat només estem quatre, però cada vegada hi ha més gent animant, també en Markina i a Mutriku.

Molts jugadors d'alt nivell acudeixen a Amèrica. Li agradaria a vostè que també fos?

Sí, per descomptat. Les noies juguen des de Mèxic, i en Donostia també hi ha un mexicà, ens ha dit un parell de vegades que anirem a jugar allí. A mi m'agradaria viatjar allí per a veure com es juga i conèixer a més gent. Seria un assoliment tremend.

Continuaràs assajant a l'estiu?

Sí, estic preseleccionat per al Campionat del Món que es disputarà a l'octubre en Íscar, en la rodalia de Valladolid, al costat d'altres vuit noies. Ara estem fent proves, i a l'estiu estarem de gom a gom, assajant quatre vegades per setmana, jugant partits i fins i tot treballant el físic.