Els detalls de l'estudi han estat publicats en la revista Nature. Els investigadors han explicat que en els últims temps la grip aviària s'ha estès molt entre els ocells silvestres i les de granja, arribant fins i tot a altres espècies animals. De moment, s'han contaminat pocs éssers humans i tots tenien una relació molt estreta amb els ocells.

No obstant això, han reconegut que encara no coneixen bé la transmissió de la grip aviària a altres espècies i han recordat que el virus de la pandèmia gripal de 1918, suposadament, va arribar als éssers humans des dels ocells. Amb la finalitat d'esclarir les claus de la transmissió, s'ha estudiat el comportament de diferents gens que poden estar involucrats en això, respecte als ceps de la grip aviària i la grip anual. I han vist que el gen BTN 3A3 és capaç de bloquejar la replicació de la majoria dels ceps de grip aviària en les cèl·lules humanes. Per contra, els virus de la grip humana estacional són resistents al BTN 3A3.

També s'han estudiat els virus de la grip aviària que s'han convertit en plagues humanes, com el virus H7N9. Des de 2013 ha contaminat a més de 1.500 persones amb una mortalitat del 40%. Perquè han demostrat tenir una mutació genètica que li permet escapar del bloqueig del gen BTN 3A3.

Els investigadors adverteixen de la constant mutació dels virus, per la qual cosa és fonamental la vigilància genètica dels virus amb capacitat zoonòtica i pandèmica per a facilitar la comprensió i el control de la propagació.