Si bé estarà condicionada per la pandèmia i les mesures de seguretat, un equip de la UPV/EHU investigarà les restes de la Guerra Civil en el cor del Parc Natural de Gorbeia. El pròxim 27 de juliol començarà l'excavació de tres sondejos arqueològics en el cim del mont Oketa, també conegut com Gorbeia Txiki, en el terme municipal de Zigoitia.

Es conserven en Oketa, en el cim de la muntanya, restes d'edificis realitzats pels combatents de l'Exèrcit d'Euzkadi entre els anys 1936 i 1937: trinxeres en forma de ziga-zaga, posats de tir avançats, refugis i diverses cabanyes de pedra, entre altres.

Oracions de guerra: Josu Santamarina Otaola, coordinador del projecte de recerca arqueològic-patrimonial del front exterior de la Guerra Civil al País Basc (2019-2020), ha explicat que en el cim del mont Oketa, a més de 1.000 metres d'altura, es conserven en l'actualitat unes deu cabanyes.

"Aquests edificis estan fets de pedra arenisca d'Oketa, un material que ha estat durant segles benvolgut en l'entorn. Miren al nord, per la qual cosa haurien de ser un refugi maldestre per als soldats i milicians bascos durant l'hivern de 1936 a 1937".

El grup de recerca coordinat per Santamarina, per exemple, ha desenvolupat durant anys la recuperació de la Catedral Vella de Vitòria-Gasteiz, i les intervencions es desenvoluparan gràcies al finançament del Departament de Cultura i Política Lingüística del Govern Basc i als mitjans tècnics del Grup de Recerca sobre Patrimoni Construït (UPV/EHU). Així mateix, juntament amb l'equip arqueològic, serà imprescindible la col·laboració de l'associació etnogràfica Abadelaueta de Zigoitia.

En un principi es preveia un projecte major, amb la participació de nombrosos estudiants de la UPV/EHU, però, finalment, el projecte haurà de ser elaborat "a menor escala, amb un grup més limitat i amb mesures sanitàries estrictes". No obstant això, si les condicions de salut ho permeten, es podran realitzar petites visites guiades.

Primer front d'Àlaba

Inicialment, aquesta muntanya situada al nord de Zigoitia, sobre el poble d'Etxaguen, va ser la posició avançada dels quals van donar el cop d'estat el 18 de juliol de 1936. "Els militars revoltats i els requetés van ser els ocupants del mont Oketa en els primers moments de la guerra, mesos en què la confusió era present, el front continuava sent vague i la repressió estava roent", ha explicat.

L'últim dia de novembre de 1936, l'Exèrcit d'Euzkadi es va llançar a l'atac en l'episodi històric conegut com la Batalla de Legutiano. L'objectiu de l'agressió era arribar a Vitòria-Gasteiz, des d'on es dirigien fins a la localitat de Miranda de Ebro. No obstant això, les forces republicanes no van aconseguir grans èxits i milers de persones van resultar ferides i mortes al llarg de tot el mes de desembre. A la fi d'aquest mes, l'Exèrcit d'Euzkadi va posar fi a l'atac sense victòria, però almenys van aconseguir fer-se amb Oketa.

Així, van ser els milicians d'Euzkadi els que van defensar i van fortificar Oketa des de desembre de 1936 fins a abril de 1937. Durant aquests cinc mesos, a més de 1.000 metres d'altura, els batallons del sindicat anarquista CNT van convertir a Gorbeia Txiki en la seva posició més forta, des d'on controlaven tota la Llanada Alabesa.

"Durant aquest període, els combatents d'Oketa van rebre la visita d'un personatge, bastant desconegut però molt important: La de la periodista de guerra Cecilia García de Guilarte, del periòdic CNT del Nord", han recordat els promotors de l'excavació. "Aquest periodista va descriure de forma molt clara la dura vida del primer front d'Àlaba, quan i a més en ple hivern, a gran altura, i aviat es produiria una ofensiva franquista", ha afegit.

De fet, el 31 de març de 1937, Franco va trencar el front basc des d'Àlaba; pocs dies després, els requetés i les tropes marroquines es van apoderar d'Oketa.

La vida quotidiana en un lloc de guerra

Segons l'arqueòleg Josu Santamarina, aquests sondejos tenen un doble objectiu: "Documentar els combats que es van donar en Oketa en 1936 i 1937, però també conèixer la vida quotidiana d'un lloc de guerra situat en primera línia i a gran altura".

Per a Santamarina, la conservació de les casetes de pedra és "molt bona" i totes elles constitueixen una "espècie de poblat milicià". "En aquest petit poble de guerra, en el mateix cim de la muntanya, va haver-hi centenars de soldats durant tot l'hivern, la qual cosa és molt especial: normalment a aquesta altura no hi ha habitacles per als éssers humans i molt menys per a viure a l'hivern", ha subratllat el coordinador del projecte.

Santamarina ha recordat que al País Basc existeixen allotjaments de gran altura des del Neolític, com les casetes dels pastors: -Però aquests són posats per a l'estiu, mai per a l'hivern. Això només es pot veure en: En el centre del Parc Natural de Gorbeia".

Niu de metralladora de Burbona

El mont Burbona serà un altre dels camps de batalla més alts que s'estudiarà arqueològicament al País Basc, però al llarg de la primera setmana d'agost, el mont Burbona serà un altre dels punts que s'estudiarà arqueològicament dins del projecte de Josu Santamarina, també situat al Parc Natural de Gorbeia, molt prop de l'emblemàtic Parketxe de Sarria (Zuia).

Com a col·lisió, el mont Burbona té aproximadament 1.000 metres d'altura, però el seu paisatge és completament diferent segons el grup d'arqueòlegs: "En lloc de ser pastures d'altura, els fossats republicans de Burbona se situen en una bella fageda. Entre els arbres s'aprecia una posició avançada en l'Exèrcit d'Euzkadi, amb una llarga línia de trinxeres que delimita el perímetre, diversos llocs de tir i un refugi antiaeri que és una cova artificial".

El sondeig, que no va comptar amb combats durant la Guerra Civil en Burbona, té com a objectiu documentar un niu de metralladores, una estructura protegida per a l'ús d'armes automàtiques. "La singularitat d'aquesta estructura radica en el fet que no és de ciment, com la majoria dels quals es van construir durant la Guerra Civil, sinó de fusta i terra", han explicat. "El de Burbona pot ser l'únic niu de metralladores de fusta i terra que es conserva al País Basc".

De fet, encara que moltes estructures de ciment es conserven fins als nostres dies, moltes vegades es fabricaven amb materials molt més accessibles per falta de recursos o de temps, utilitzant fusta i terra. "Malgrat les nombroses referències documentals, els materials són mortals i normalment es perden aquest tipus d'estructures; excepte en aquest cas, en Burbona", ha destacat Josu Santamarina, "únic búnquer orgànic i ecològic" de Burbona al País Basc.