"Estic molt preocupat perquè sigui l'última generació de famílies pageses a la Unió Europea", ha dit l'eurodiputat del Sinn Féin Chris MacManus al mitjà EURACTIV, qui ha afegit que estem "lluitant contra el rellotge" per a prendre mesures per a salvar el model d'agricultura familiar de la UE. "Són persones que tenen família, i per a molts suposa el final d'una vida que s'ha emportat de generació en generació", ha afegit.

El comissionat agrícola Janusz Wojciechowski ja va assenyalar recentment que 1.000 pagesos decideixen abandonar el seu ús cada dia per falta de rendibilitat. Macmanus, sumat a això, creu que comprendre la seva angoixa en la salut mental pot explicar per què, per exemple, a França cada dos dies un agricultor se suïcida.

MacManus, present en el Parlament Europeu com a negociador de la Política Agrària Comuna (PAC), creu que la concentració de terra és un dels culpables de la desaparició de les petites explotacions agràries familiars, ja que no és rendible crònicament que els petits agricultors es vegin obligats a abandonar el sòl per a després ser comprats per les grans empreses.

La crisi del COVID-19 ha aguditzat la concentració de poder de mercat en el sector, ha advertit MacManus, i "la falta d'economia d'escala i el pes de les guerres de preus en els supermercats" han fet que molts pagesos no puguin seguir endavant. Ara, segons MacManus, la crisi s'està agreujant i s'estan combinant dos factors: d'una banda, que molts agricultors venen els seus productes per sota dels costos de producció i, per un altre, que estan reduint les ajudes de la Unió Europea. Per això, els fons PAC de la Unió Europea, en cas de credibilitat, "han d'obrir una xarxa de seguretat perquè les granges més petites i mitjanes puguin sobreviure".

Per a això, MacManus proposa que a l'hora de calcular els terrenys de les granges que volen adquirir els fons PAC, les primeres hectàrees tinguin majors subvencions i les d'un nombre determinat d'hectàrees tinguin menys, ja que així es fomentarien les granges de petits i mitjans agricultors.

Ha afegit que per a controlar el mercat és necessari reforçar encara més la nova directiva sobre pràctiques comercials deslleials, prohibint que els supermercats de tota la UE embenen els productes dels agricultors a preus per sota dels costos, "perquè si no es fa això s'afebleix la posició dels petits comerciants, igual que s'afebleix la percepció dels clients sobre el preu real d'un litre de llet o un quilo de vedella".

En els càlculs de la coordinació europea de Via Pagesa, entre 2005 i 2016, la Unió Europea va perdre 4,2 milions de llars, la qual cosa suposa una quarta part dels de tots els que tenia.