La nova llei defineix l'eutanàsia activa com l'acte pel qual un professional sanitari posa fi a la vida d'un pacient de manera deliberada i a petició d'aquest. Podrà dur a terme aquesta acció quan el pacient sofreixi una malaltia greu i incurable que li ocasioni un sofriment greu, crònic i incapacitant o que li ocasioni un sofriment inacceptable. En aquests casos, un professional sanitari autoritzat podrà proporcionar-li directament una substància letal, bé directament per la seva aplicació directa o bé per l'administració autònoma del pacient.

També podrà aplicar-se a un pacient inconscient que hagi signat prèviament el testament vital que garanteixi la seva demanda, les voluntats anticipades o document equivalent legalment reconegut. La llei es refereix sempre als malalts que han arribat a la majoria d'edat, els menors d'edat no entren.

El procés d'exercici del dret a l'eutanàsia compta amb una sèrie de garanties molt concretes en el seu camí. La persona interessada en l'eutanàsia ha de sol·licitar l'eutanàsia en dues ocasions per escrit, deixant 15 d'elles implicades. Després de la primera demanda, el metge mantindrà un procés de diàleg amb el pacient per a assegurar-li que aquest coneix els detalls del seu diagnòstic i de les seves opcions terapèutiques, així com les cures pal·liatives al seu abast. Una vegada signat per segona vegada pel pacient, el metge tornarà a entrevistar-se amb ell una vegada més per a assegurar-li que sap bé el que li està demanant. Per tant, al llarg de tot el procés, començant pel document inicial, el pacient haurà de ratificar la seva voluntat quatre vegades. I també per cinquena vegada, després del vistiplau de la Comissió Avaluadora que ha d'estudiar el seu cas.

El procés d'accés a la mort voluntària té responsables específics. En primer lloc, el metge que vagi a utilitzar l'eutanàsia haurà d'acceptar al pacient. Aquest metge ha de sol·licitar la seva opinió a un altre metge que coneix bé les patologies del pacient i que a més no pertanyi al mateix equip mèdic que el primer. D'altra banda està la comissió d'avaluació, que nomenarà dos experts per a la valoració del tema, un d'ells jurista. Si tots dos experts estan d'acord, el procés continua i si no, la decisió queda en mans del Ple de la Comissió. En cas que la sol·licitud d'eutanàsia sigui denegada en aquest sentit, el pacient podrà apel·lar davant la Comissió Avaluadora, quedant al seu torn la possibilitat d'acudir als tribunals en cas de disconformitat.

Els processos complets poden trigar 40 dies entre que el pacient sol·liciti la mort voluntària i que el metge li doni el medicament per a obtenir-la, sempre que es compleixin estrictament els terminis marcats a cada pas.

Cada Comunitat Autònoma de l'Estat espanyol comptarà amb un Comitè d'Avaluació per a l'Eutanàsia, integrat per set membres amb caràcter multidisciplinari. Totes les comissions de l'Estat es reuniran anualment amb el Ministeri de Sanitat per a coordinar-se i conjuminar criteris entre totes dues parts.

L'eutanàsia podrà aplicar-se tant en els centres sanitaris, públics o privats, com en el domicili del pacient. I serà aplicat pel metge responsable del procés.

La llei reconeix als metges el dret a dir que no: aquesta objecció de consciència haurà de ser escrita prèviament.