Com va sorgir la idea de donar part de l'obra de la teva germana al museu San Telmo?

La meva germana Rosa va treballar molt i va deixar un munt d'obres després de la seva mort. Nosaltres tampoc sabíem exactament quantes coses tenia. Entre altres coses, han aparegut uns 300 dibuixos: uns pocs en blanc i negre, però la majoria en color. Però no tots ells estan fets sobre llenç, sinó que la majoria estan fets sobre paper i alguns sobre cartó. Vam estar pensant què podíem fer amb aquests dibuixos i ens vam posar en contacte amb els del museu San Telmo. Acordem una cosa amb ells: nosaltres vam fer una donació i ells la cuidarien i donar-nos a conèixer una mica l'obra de Rosa. Els germans ens hem quedat amb uns 100 dibuixos, i els altres els hem deixat en San Telmo.

Suposo que en el museu estaran millor agafant pols que a casa.

Sí, sí. A més, els germans ja teníem moltes coses de Rosa abans, i a les cases dels nostres fills també hi ha obres seves. Per això, jo crec que el Museu Sant Telmo és un lloc perfecte per a albergar tant obres de Rosa com de molts altres artistes.

A més, la presentació de la donació va coincidir amb l'exposició San Telmo de les caixes d'art de Rosa, que es va exhibir fins al 13 de març. Per això, l'obra de Rosa ha estat en tota la seva esplendor en els últims temps. No obstant això, va fer moltes més coses. Imagina't que va començar a pintar des de molt jove i va treballar fins a la seva mort.

La pintura de Rosa és coneguda, però recentment hem pogut conèixer altres aspectes artístics d'aquesta: caixes d'art en el museu San Telmo i gravats en la galeria Ekain.

Com va fer el meu difunt pare [Antonio Valverde], Rosa va conrear moltes disciplines: gravats, olis, caixes, etc.

Té suficients declaracions l'obra de Rosa avui dia en Donostia?

Suposo que cada vegada més. I no sols en Donostia: També va fer algunes coses a Bilbao, i a Pamplona va fer una gran exposició, en la Ciutadella. En l'Artium de Vitòria-Gasteiz també hi ha alguna obra seva… Jo crec que cada vegada és més coneguda.

La teva família ha tingut molt de contacte amb l'art, començant pel teu pare.

El meu pare era un pintor ben conegut. I les seves dues germanes eren músics. Una d'elles, a més, va ser coneguda, María Josefa: Va ser ajudant de Jesús Guridi. Guridi era catedràtic d'Òrgan en el Conservatori de Madrid i, a la seva mort, va ocupar el seu lloc.

D'altra banda, la nostra generació sempre ha estat lligada a la música i a la pintura. El meu pare va intentar ensenyar-li pintura, però va fracassar amb mi i un germà meu [rient]. Però amb uns altres no: Amb Rosa no va fracassar, per descomptat, i amb el seu germà menor, Javier, també es va trobar bé.

Va influir el meu pare en l'ambient artístic de la casa?

Sí, sempre. El seu pare era pintor, però també escriptor: va escriure molts articles i un parell de llibres. D'altra banda, no tocava la música, però era un entusiasta de la música.

Tu vas decidir seguir el camí de la música.

Jo crec que això va ser per si mateix, és difícil prendre una decisió així. Miri, teníem un piano a casa, i amb 6 anys vaig començar a tocar. Van veure que tenia una certa facilitat per a tocar i em van posar un professor: Paquita Iribas, antany molt coneguda en Donostia. Vaig començar amb ell i més tard vaig fer estudis de piano.

Quina relació tenies amb la teva germana Rosa en aquella època?

La diferència d'edat era bastant gran entre els dos, i, per tant, els dos germans que em segueixen tindran una relació més estreta que la que jo tinc amb ell: María José i Carlos. Però bo, els sis germans sempre hem tingut una relació estreta.

Tots ens submergim en l'ambient artístic de la casa, uns amb més força i altres amb menys. Jo vaig prendre el camí de la música, per exemple, i Rosa i Javier el de la pintura i del dibuix. La resta sempre ha estat molt aficionat a l'art, però també ha estat un expert en art.

Rosa va estudiar també amb altres grans artistes, ja que va ser a la Fàbrica de Lliure Expressió de José Antonio SISTIAGA i Esther Ferrer.

Primer, va aprendre a casa, al costat del seu pare. No obstant això, el seu pare li va enviar a l'acadèmia de Sistiaga i Ferrer, on va romandre diversos anys. Després de la dissolució de l'Acadèmia, Rosa va continuar el seu camí i finalment va passar de ser estudiant a professor, obrint aquí la seva acadèmia, al carrer Manterola de Sant Sebastià.

Quan es va anar a viure a Ascain [Lapurdi], també tenia allí alumnes, que anaven a practicar i a estudiar a la seva casa. Mentre vivia en Azkaine va mantenir la seva relació amb Sistiaga i amb altres personalitats del món de l'art: Amb Nestor Basterretxea, per exemple. A més, tota la nostra família va tenir una gran relació amb Jorge Oteiza.

Amb Oteiza? Com és això?

El meu pare i Jorge eren molt bons amics. Jorge vivia a Irun de tornada d'Amèrica i solia venir a la nostra casa d'Oiartzun, en una vespa, acompanyat de la seva esposa Itziar. Treballava a la nostra casa, fent escultures i coses així, al costat del meu pare.

Ambient, doncs, absolutament artístic.

Sí, és cert. Quan vam anar a viure al carrer Zubieta, venia a la nostra casa gent de tota mena: escriptors, pintors… Solien venir a veure les regates, així que he estat a casa amb gent famosa del món de l'art. Per exemple, amb Aita Donostia, amb Ascensio Martiarena, amb Eduardo Chillida, etc.

El meu pare estava relacionat amb ells per ser artista, però també perquè en la impremta de la nostra família s'imprimien moltes coses d'aquests artistes: cartells, llibres, etc. Moltes vegades, a l'hora de fer correccions venien a la impremta, i la relació es va anar estrenyent. En aquesta impremta he vist a Oteiza, Chillida, etc. En aquest ambient, era gairebé inevitable acabar com a artista.

En la teva trajectòria, has treballat sobretot la poesia musical. Què et va portar a això?

Era la dècada de 1970 i era una època molt especial en el polític. Veia que hi havia molta gent fent coses per Euskal Herria, i, què podia fer jo? Doncs cantar. I, a través de la cançó, donar a conèixer a la gent, sobretot als poetes. Vaig començar amb això l'any 1970, i fins avui. Soc un dels pocs supervivents d'aquella generació; s'han anat Xabier Lete, Mikel Laboa, Imanol… Benito [Lertxundi] i ens quedem Antton [rient]. Queda algun altre, no li ho crea.

Sempre has musicat els poemes dels altres, no?

En 1997 vaig publicar un disc, amb el nom de Larnoventa i set, perquè no em va venir al capdavant res més, i musicé poemes d'alguns poetes. L'última cançó del disc, en Barberia, la vaig escriure jo. No em vaig quedar molt content i vaig prometre que mai més tornaria a escriure un poema. Millor agafant els poemes dels altres i musicant jo, bons poemes, no com el meu. Cadascun té les seves virtuts, i la meva no és això. Ni tan sols pintura. Ni la pintura ni la literatura. Jo crec música, això sí.

En la dècada de 1970, quan vas començar, Franco encara estava viu. Com era la música basca en aquella època?

Hem parlat molt d'això, però, tanmateix, la gent jove no coneix l'ambient. D'una banda, era molt dur, però, per un altre, sentíem que el nostre treball tenia un reconeixement. Hi havia molts festivals, tal vegada vint cada cap de setmana als pobles d'Euskal Herria. Anava a veure-la molta gent, i totes les actuacions tenien, sens dubte, una gran significació política.

Després les coses van canviar, i si ara em preguntes per què cant avui, et diria que cant per inèrcia, per no estar callat [rient]. El treball sociopolític d'aquella època va quedar aquí, i ara queda el treball d'artista. Gaudeixo amb això, i per això segueixo.

No és ara necessari fer aquest treball polític?

Almenys, no tant. Però bo, en realitat, cantar en basca és només polític.

Era legal cantar en basc en aquella època?

Legal sí, però havíem de superar molts obstacles. Des del punt de vista de la censura, havíem de mesurar el que cantàvem i a vegades no era fàcil aconseguir permisos per a cantar. Encara sort que no fèiem molt de cas a la censura, perquè en cas contrari no haguéssim pogut cantar-la mai.

Els primers anys de la mort de Franco van anar també molt complicats.

La gent estava enfervorida i les actuacions eren molt estranyes. En qualsevol moment, la gent començava a cridar consignes com ‘Gora Euskadi’. Els festivals eren bastant especials i no els agradaven molt. D'altra banda, en aquella època, no era gens estrany que un dia qualsevol d'ETA matés a un policia, o que la Policia matés a un d'ETA.

Tot estava molt confós i per això Xabier [Lete] i jo prenem una decisió: parar. I vam estar uns anys sense cantar. Crec que Pantxoa i Peio van decidir el mateix en aquella època. No sé quants anys de parada vam fer, no ho recordo, però ens plantem, perquè no podíem fer un festival normal: havíem de parar en qualsevol moment, etc. Després, Xabier va començar a cantar de nou, i jo també vaig fer el mateix.

Què vas fer en aquests anys en què vas fer escala?

Durant tota la meva vida, d'una banda he treballat en la cançó, però, per un altre, el meu ofici ha estat treballar en l'empresa familiar, en la impremta que he esmentat anteriorment. En aquells anys de parada vaig treballar allí fins que comencem a cantar de nou.

D'altra banda, encara que tocava el piano des de petit, no tenia estudis superiors finalitzats, així que quan deixem de cantar, vaig decidir que havia d'acabar els meus estudis de piano. Així ho vaig fer. Però abans d'acabar em van obligar en el Conservatori a fer l'Harmonia i altres lliçons d'aquest tipus. Per a això, vaig començar a estudiar amb Francisco Escudero. Tenia quatre anys d'estudis d'Harmonia i vaig cursar els quatre. No obstant això, estava molt a gust amb el professor i amb altres dos alumnes, i al final vam fer cinc anys dels estudis de Composició. Vull dir que vaig estar ocupat.

Com va ser la volta als escenaris?

Xabier es va posar malalt, però en un moment no gaire malament, em van cridar per a preguntar-me si aniria a cantar a la Fira de Durango. Vaig pensar bé, i en comptes de cantar jo només els vaig dir, “li diré a Xabier Lete que vingui a cantar?”. Em van dir que sí, per descomptat, i li ho vaig dir a Xabier. Va tenir alguns dubtes, perquè encara no estava molt fort, però al final em va dir que sí. Aquella actuació va ser antològica, no de la meva part, sinó de la de Javier. També comptem amb la col·laboració de Karlos Giménez, que era molt important en les nostres actuacions. Va ser en els anys 1990 o 1991, i a partir d'aquí vam tornar a cantar. Sobretot amb Xabier Lete, sempre em vaig emportar molt bé.

Ha publicat diversos discos, però és significatiu que han passat molts anys d'un disc a un altre.

Això és mandra [rient]. Les coses són així, cadascun té el seu ritme. Quan vaig treure noranta-set discos, per exemple, van passar deu anys de l'anterior disc. Treure un disc cada deu anys no és una bona marca, però bo.

Quan vaig fer el disc noranta-set, vaig ficar totes les cançons que havia fet fins llavors, pensant que aquest seria el meu últim disc. Al final no va anar així, i he fet moltes coses més: Dotze cançons d'amor, tres Dvds d'Eleak i Hitzak hots i una NIT. L'ombra de l'absència disc.

Abans de ‘Vuitanta-set’ vas publicar un disc dedicat a Lauaxeta. T'agrada especialment Lauaxeta?

Això té la seva història. Joxe Antonio Artze va fer un magnífic llibre de poesia d'Isturitz a Tolosa, i per a aquest llibre tenia pensada una portada. En aquesta portada havien d'aparèixer molts personatges de la història basca: polítics, artistes, etc. Era un collage, però era difícil d'imprimir, i per això va venir a la nostra impremta. Amb aquest pretext vaig parlar amb ell i d'ell em vaig assabentar per primera vegada de Lauaxeta, fins llavors no el coneixia. Em va encantar.

Uns anys més tard, van recollir tots els poemes de Lauaxeta en un llibre, i el tinc a casa, no saps l'espatllat que està, l'he usat tantes vegades… Així, vaig pensar que Lauaxeta es mereixia un disc monogràfic. Vaig voler donar una visió general de Lauxeta amb el disc. Crec que amb aquest disc vaig fer una aportació per a donar a conèixer a Lauaxeta. Estic orgullós d'això. En cas contrari hauria estat coneguda, però jo havia ajudat a alguna cosa.

El teu últim disc publicat en 2020: ‘Nit. Ombra de l'absència’.

Aquí, per primera vegada, vaig incloure quatre cançons d'un altre poeta important: D'Harkaitz Cano.

Estàs oferint actuacions en directe?

L'any passat vaig fer cinc o sis actuacions per a presentar el disc, i em vaig quedar bastant content. Per a mi és molt. A partir d'ara veurem si surt alguna cosa bé i si no, també bé.

Et ve de gust publicar un altre disc a curt termini?

M'he quedat estupefacte amb l'últim disc [rient]. Sempre estic amb alguna cosa, i potser pot sortir alguna cosa d'un moment, però de moment no. A més, els anys també van passant.

Haurem d'esperar deu anys més.

Llavors, no em tocarà [riure's]!

Podries fer alguna cançó en homenatge a Rosa, per exemple.

Li agradaria fer-ho, però jo no li posaria la lletra. Per tant, hauria de trobar a algú que tingui una cosa escrita sobre ell, o que ho faci per encàrrec. M'agradaria veure-la dins de deu anys.