La fundació holandesa ToxicoWatch, encarregada per una associació de veïns de Zubieta de fer un seguiment de les contaminacions de la incineradora de Guipúscoa, ha mostrat en una nova recerca l'escàs control que realitzen les autoritats sobre les escòries o escòries i cendres que queden en les incineradores una vegada que els residus han estat cremats. Investiguen el cas de les incineradores holandeses i el resultat ha estat difós per Zero Waste Europa, la major organització d'Europa.

Al marge de les cendres i partícules molt tòxiques atrapades en els filtres de les xemeneies, que requereixen un tractament especial, els forns de les incineradores generen d'una banda les escòries o escòries i per un altre les cendres que les autoritats consideren ‘reciclables’ i que la indústria presenta com molt aptes per a sòls, materials de construcció i farciments de carreteres i fins i tot com a ‘components de l'economia circular’.

Aproximadament el 20% de la massa de residus que s'introdueix en els forns es queda en escòries o escayas. De les 13 plantes d'incineració que té avui en marxa Holanda, es calculen dos milions de tones d'escòria que, després de ser emmagatzemades, han de ser traslladades a una planta de tractament. En 2012, la patronal de les incineradores i el Govern holandès van acordar utilitzar aquests recursos en el marc del Pacte Verd del país. El primer problema, diu ToxicoWatch, és que la quantitat de dioxines d'escoros i altres tòxics no apareix en cap moment i que les normes utilitzades per al control de qualitat d'aquests materials han quedat antiquades davant la nova informació que s'ha generat al llarg d'aquests anys. Per exemple, recentment el Tractat de Basilea, que fa un seguiment de les normes de dioxines i altres contaminants similars, ha exigit que el nivell màxim de contaminants orgànics persistents POP es rebaixi de 15 a 1. La difusió de verins d'escòries en la naturalesa acosta el risc a l'ésser humà, a conseqüència del consum de plantes, animals i derivats (ous, llet...) que viuen i alimenten sobre la terra enverinada.

En la cadena alimentària s'acumulen contaminants, la qual cosa explica per què superen els estàndards en ous en els quals poden aparèixer dioxines esteses per escoría. Els peixos aquàtics de ports i pantans que es dediquen al transport d'escoros també mostren la troballa de malformacions típiques d'aquests contaminants POP en les carns i anguiles pescades. La inspecció sanitària del govern holandès ja ha advertit que s'estan produint aquest tipus de problemes de contaminació i frau en l'alimentació, que exigeixen que les autoritats modifiquin els estàndards d'aquests materials tòxics.

No obstant això, aquesta demanda xoca amb l'economia, ja que analitzar les escorías abans d'usar-les en les obres públiques seria econòmicament insostenible per a les companyies. “Al final –diu ToxicoWatch– s'estan utilitzant milers de tones d'escores en obres públiques, en canalitzacions per a sòls i aigües de repics, però en cap lloc hi ha dades sobre el seu número ni sobre la ubicació d'aquests materials”.

Les cendres i les restes dels filtres de les xemeneies formen un altre residu sòlid contaminant de les incineradores: el 10% de la massa total de residus dipositats en els forns es queda en aquest. ToxicoWatch no ha trobat ni tan sols una analítica de la seva toxicitat. No obstant això, se sap que aquests residus perillosos s'utilitzen per a la fabricació de ciment en fàbriques de ciment o bé es dipositen en dipòsits subterranis profunds. A causa de la prohibició a Holanda dels abocadors terrestres, una mina de sal buida alemanya ofereix un magatzem per a ells i la indústria aconsegueix finalment permís per a traslladar-los d'Holanda a Alemanya, ja que en un principi el Govern d'Amsterdam no veia clara l'exportació de substàncies contaminants.

En l'apartat de conclusions de l'estudi, ToxicoWatch ha demanat a les autoritats que suspenguin l'ús d'escòries i cendres de les incineradores fins que s'analitzi la seva toxicitat i es demostri que són lliures de riscos: “Continuar utilitzant-los d'aquesta manera posa en risc la nostra salut i el medi ambient”.