El passat 21 de juliol, un tribunal dels Unió dels Emirats Àrabs va condemnar a un total de 57 bangladesíes a penes de presó per protestes de carrer al país del Golf Pèrsic, incloses tres presons vitalícies. Aquestes manifestacions havien estat, pel que sembla, completament pacífiques, i la seva causa no podia ser més que la següent: A Bangladesh, poble natal dels protestants, s'estaven duent a terme mobilitzacions en protesta contra el sistema de quotes que van coincidir amb les manifestacions contra la brutal repressió que patien.

En la diàspora d'Itàlia, França, el Canadà, Qatar o Maldives també s'han produït aquest tipus de protestes, però en cap altre lloc s'ha vist afectada la terrible sanció estatunidenca. Potser perquè això, sembrar el terror, seria la principal causa de la despietada repressió: els Emirats són un país en el qual gairebé nou de cada deu habitants tenen treballadors estrangers, molts d'ells procedents de Bangladesh i sense cap dret. I, segurament, més que qualsevol sintonia amb el Govern de Dhaka hagués pogut sacsejar-li la duresa pròpia del poder de Mohamed bin Zayed.

No obstant això, la notícia no va trobar a penes eco en els mitjans internacionals, ni llavors ni en els dies que van seguir. I el mateix 21 de juliol, l'Emirat els va portar al primer pla una cosa molt diferent: El líder de l'UAE Team Emirates, Tadej Pogacar, es va imposar en la 11a jornada de la Lliga Endesa de França. El Tour, batent marques i deixant bocabadats a molts aficionats al ciclisme, la majoria d'ells.

Seria una negligència dir que les proeses de Pogacar i dels compassos són el revers de la injustícia contra els treballadors bangladesíes. Però també ha de ser una mica cec (o molt allunyat del món de l'esport) per a no adonar-se que els Emirats són un dels règims que més culte, i més efectiu, fan l'sportwashing que gairebé qualsevol altre. És tan eficaç que a penes s'esmenta en els treballs més o menys seriosos que s'han fet expressament per a això.

Aquest núvol de fum té a veure amb el paper que estan jugant els Emirats especialment en les dues últimes dècades en el món geopolític àrab. Líbia, Egipte, Síria, Iemen, SOMÀLIA... és difícil trobar una crisi d'intervenció directa i silenciosa dels Emirats en aquest entorn i temps. Molt més del que permetria la magnitud del país, però el que la seva fortuna i interessos, i l'arsenal, fan entendre. La guerra civil de Sudan, unida a la de Txad, és la més recent.

El seu revers és l'sportwashing.