Quina va ser la teva experiència en Tubacex?

Vaig entrar en Tubacex en 1965, poc després d'acabar els estudis. Encara no s'havia iniciat la producció. D'alguna manera, vaig ser pioner i a poc a poc vaig anar desenvolupant el meu treball professional.

Primer vaig ser director d'administració, després director de finançament, després subdirector general, després director general i conseller delegat des dels anys 1980 fins a 1992 i president del consell d'administració.

Quins van ser els moments més durs, els de 1992?

Sempre vam tenir una vida bastant difícil. Va haver-hi moments en els quals l'economia de l'empresa va ser bé, però no tant. En 1967, quan Olarra i Acers de Llodio eren empreses matrius (en un principi es deia Tubs Especials Olarra), sofrim una crisi financera molt forta. Aconseguim no cancel·lar els pagaments traient a borsa i buscant l'ingrés de capital.

Fins a 1986 el recorregut va ser en progressió i en positiu, amb diferents alts i baixos. No obstant això, quan en 1986 l'Estat espanyol es va incorporar a la Comunitat Econòmica Europea, les desgravacions de les exportacions van desaparèixer.

En el cas de la siderúrgia, aquesta era la mesura de protecció, més encara per a una empresa com Tubacex. En aquesta època ja es produïen a l'estranger el 80% de les vendes i d'un dia per a un altre quedem sense desgravacions del 14%. Immediatament es van produir pèrdues molt importants.

En aquest context, vam veure que l'empresa havia de fer un canvi a favor dels productes de valor afegit. En aquest moment treballava amb productes de carboni. No tenia valor afegit, però gràcies a les desgravacions era competitiu.

Quan va desaparèixer l'ajuda, calia treure profit de les infraestructures amb productes de valor afegit.

Llavors va començar el procés que va culminar en 1992, abandonem el carboni i ens centrem en l'inoxidable.

El procés va ser difícil. Hi havia pocs productors i els països més desenvolupats lluitaven contra nosaltres. No els agradava l'aparició de Tubacex.

No obstant això, portem bé aquests anys, amb diverses operacions financeres.

En alguns relats Alvaro Videgain ha assumit l'aposta pels tubs inoxidables, però pel que vostè ha dit, el procés ja estava en marxa abans d'assumir responsabilitats, no és així?

Sí, comencem a treballar l'inoxidable en 1986. Cal reconèixer que Tubacex va tenir problemes per a mantenir la regularitat del diàmetre, la qual cosa provocava el rebuig dels clients.

Va haver-hi proves i errors, però en 1992 va haver-hi un gran pas endavant.

Des del punt de vista de l'empresa, aquest procés es va dur a terme i es va estendre a partir de 1992. En aquest sentit, sense entrar en el social, i centrant-se exclusivament en l'àmbit econòmic i financer, la gestió de Videgain va ser bona.

En 1992 el carboni encara tenia diversos pesos en l'empresa i després s'ha treballat únicament en l'inoxidable.

La major crisi va arribar en 1992?

Sí, el valor de la pesseta va augmentar contra el dòlar, a causa de les polítiques del Govern d'Espanya. L'augment de valor va ser del 20% i la producció de Tubacex del 80% era d'exportació. Llavors, els dòlars que cobràvem es van reduir en un 20%.

Això va produir un desfasament terrible que va deixar enormes pèrdues. Els bancs ens van abandonar i no ens van donar finançament.

El resultat va ser que vam haver de suspendre els pagaments.

Es van proposar una sèrie de mesures per a fer front a la suspensió de pagaments i vostè, que no estava d'acord, va abandonar el seu lloc, no?

Sí, però van ocórrer dues coses alhora. Jo ho vaig deixar i el Consell d'Administració també el va rebre bé. Jo volia desenvolupar altres polítiques i no em veia capaç de fer-ho.

De fet, jo volia mantenir el meu compromís com a gestor. Vaig comprometre al Comitè d'Empresa i als treballadors a mantenir els llocs de treball. En conseqüència, volia buscar solucions sense acomiadaments.

El primer que va succeir en el context de la suspensió de pagaments va ser l'aparició dels tribunals administratius i l'assumpció per part d'aquests de la direcció de la companyia.

A més, la suspensió de pagaments, en el meu cas, em va ocasionar una crisi sanitària. Vaig estar en una situació molt greu i vaig estar de baixa un mes.

Per a quan vaig tornar, ja estava en mans dels tribunals administratius la gestió de l'empresa i el pla de sanejament per a reduir el nombre d'empleats, ja sigui amb anterioritat a la jubilació o amb baixes incentivades. Si no m'equivoco, eren 200 baixes.

Jo vaig dir que no compartia aquest plantejament, perquè el meu compromís anava en una altra direcció.

És a dir, per a quan jo vaig tornar, el Consell d'Administració ja havia triat a Álvaro Bidegain com a Conseller Delegat i jo era president del Consell d'Administració, però no de gestió directa, sinó d'àmbit corporatiu.

Així va ser fins a febrer de 1993. En aquest moment, els acomiadaments dels treballadors no es trobaven en marxa, encara que s'estaven treballant en aquesta direcció.

Per tant, jo vaig decidir no participar en aquest pla i vaig dir. Al Consell d'Administració li va semblar molt bé i aquí va acabar el meu compromís amb la companyia.

Després vaig ser assessor estratègic per a trobar solucions financeres i recuperar Tubacex. Així vaig ser durant diversos anys, però no formava part de l'empresa.

Quina va ser la postura del Govern Basc en totes aquestes postures?

Els tribunals administratius i el consell van sol·licitar al Govern Basc la col·laboració i l'ens va exigir un pla de sanejament que garanteixi la continuïtat de l'empresa i que inclogués els acomiadaments, com es fa habitualment en aquest tipus d'empreses.

Jo estava fora d'aquest plantejament.

Per a justificar els desnonaments més freqüents (no sols en Aiaraldea, sinó en els tallers de tot el món), la direcció ha recordat que la situació de 1993 és similar a l'actual. Però, per la qual cosa vostè explica, i tenint en compte que en la caixa l'empresa té 180 milions d'euros, no és així, no?

El context i la situació empresarial són molt diferents. Hi ha paritat en la crisi mundial. Jo parlo des de fora, perquè no sé quina és la situació econòmica-financera, per la qual cosa entenc que la situació és greu i que té relació amb el succeït en 1992.

En qualsevol cas, la crisi de 1992 va ser greu i les pèrdues acumulades van ser molt importants. A això cal afegir que els bancs no ens donaven diners. En conseqüència, l'única solució que es va remenar va ser la suspensió de pagaments. No podíem comprar res perquè no teníem com pagar les compres. Els proveïdors sol·licitaven el pagament a mà, l'activitat s'estava tancant.

Les dades que jo conec són els que s'han fet públics, que l'any passat va haver-hi pèrdues de més de 20 milions d'euros. Però, segons veig, des de l'exterior no hi ha hagut necessitat de suspendre els pagaments. Per tant, al meu entendre, els contextos actuals i els de 1993 són diferents.

No obstant això, el problema no és la necessitat d'abandonar els productes de carboni o l'augment del valor de la pesseta. La situació excepcional provocada pel COVID-19 ha estat la interrupció de l'activitat.

A més, la crisi del canvi climàtic exigirà una transició energètica. Això suposa un repte per a la direcció, perquè els productes estan lligats al petroli i al gas, i molts creuen que cal renunciar a aquesta mena d'economia. Crec que els mercats financers penalitzaran això i provocaran una transició verda.

En conseqüència, igual que en el nostre temps es va rebutjar el carboni, caldrà investigar productes relacionats amb l'hidrogen o coses similars per a garantir la viabilitat econòmica de la companyia.

Estic sofrint la crisi com a extreballador de Laudioarra i Tubacex, que és molt greu per als treballadors i per al poble. Vull pensar que amb la readmissió dels acomiadats se solucionarà el problema.

La direcció de Tubacex posa l'accent en la transició del model de negoci en els últims anys, però no parla tant del canvi de les escales salarials, no?

És inevitable també assenyalar que els contextos són molt diferents. A mi em va tocar viure un altre temps i la nostra política social estava molt avançada. Vam ser pioners a organitzar eleccions sindicals. En les dècades de 1970 i 1980 va haver-hi un altre context i va ser una experiència molt progressista.

En el si de l'empresa això ha estat qüestionat per molts altres. En la seva opinió, Tubacex estava molt centrat en l'aspecte social i era econòmicament perjudicial. Jo no diria que el que hem fet era perfecte, però jo tenia algunes idees socials i pensava que la part econòmica no havia de condicionar la part social. És a dir, quan hi havia crisi, jo crec que calia buscar altres vies, i no en detriment de la part social. Jo potser era una mica utòpic, perquè l'economia ho condiciona tot en aquest món. No obstant això, fins a 1992 vam ser coherents amb aquesta línia. Des de llavors jo no he tingut responsabilitat.

Com valora la vaga en vigor?

Els treballadors estan duent a terme una lluita molt solidària i coherent en la defensa dels llocs de treball.En aquest sentit, m'he identificat amb aquesta actitud i espero que l'empresa mostri una actitud més flexible per a trobar una solució. Quan les vagues s'allarguen tant sorgeixen desigualtats internes i espero que la situació sigui la més propícia per a trobar una solució.