En alguns pobles de la costa basca, com a Hondarribia, una alga anomenada "salbia" ha estat coneguda de generació en generació. Doncs al peix que menja aquesta alga se li ha anomenat "peix de sàlvia", "sàlvia" o "sabiya" en Getaria, i "sostre" en Bizkaia; més a l'oest, senzillament, "bedarjale". Nombre de noms per al mateix peix. No hauria estat tan desconegut en el seu moment, amb una terminologia tan rica.

Quatre segles més enrere, en els textos del sud de la Península Ibèrica se cita un peix que tornaria com a "pescater": "salema". Encara es coneix així en castellà, o com "salpa", "sopa" o "saboga", que se situa més prop de la nostra llengua. Però el somiador no és el peix, sinó la persona que degusta la seva carn. Segons la llegenda que ve de la zona del Marroc, els somnis, a més, no agradaven tant. Els romans, pel que sembla, també ho van utilitzar com a droga i, segons uns altres, com a medicament. Una llegenda o creença, aquest peix no ha passat desapercebut. Ha travessat segles i mars i ha arribat a la veu dels nostres arrantzales. Però, què hi ha darrere de tot això? Doncs bé, si ens fixem en la ciència, podem trobar alguna resposta per a explicar algunes coses.

Encara que aquest peix menja petits crustacis de jove, els adults es converteixen en vegetarians. Especialment en la zona mediterrània, en les fulles d'algunes espècies d'algues que formen part de la dieta de la sàvia (Caulerpa spp., entre altres) es poden trobar algunes toxines alcaloides que, una vegada ingerides per la sàvia, en algun cas es poden acumular en la carn, especialment en el fetge i al cap, la qual cosa repercuteix en el consumidor, no és tan clar. Per si no fos prou (perquè el lector es relaxi), l'alga que menja la sàvia en el nostre entorn és enciam de mar o enciam d'aigua (Ulva lactuca), cada vegada més utilitzada en gastronomia. També és significatiu la mala olor que desprèn si no es buiden les vísceres immediatament després de pescar el peix, conseqüència de la digestió de les algues acumulades en l'estómac. Però si es neteja bé res més capturar el peix, alguns cuiners diuen que té un sabor digne d'elogiar entre els espáridos (daurada, liró, besuc, etc.).

Jo almenys miraré bé en la peixateria, perquè, encara que la sàvia no és tan comuna, per a trobar-la, no és un peix car. Cos ovalat platejat amb ulls petits i línies longitudinals groguenques que li travessen tot el cos. Al nostre país, en Iparralde es coneix més. Per descomptat que hi haurà moltes maneres de cuinar, però de l'una o l'altra manera tinc clar que no descartaré la possibilitat de fer migdiada havent dinat. Molts ja ho haurien degustat, però si després han tingut malsons, ningú ho ha reconegut.