Nascut en 1947, Bruno Latour mor la nit del 8 al 9 d'octubre de 2022. Nascut en una família de comerciants de vi de Borgonya, va estudiar filosofia, interessant-se també per la teologia, que va romandre sempre catòlica, però també es va orientar cap a la sociologia de la ciència.

Treballant com a observador en un laboratori de recerca de Sant Diego (Califòrnia, els EUA), al costat de Steve Woolgar va demostrar que les pràctiques del laboratori són les que construeixen objectes científics, és a dir, que la realitat no és el que es posa de manifest: que la realitat flueix de les possibilitats i mètodes dels investigadors.

“La vida en el laboratori: la construcció de fets científics” [Laboratory Life: Aquesta tesi, reflectida en el llibre The Construction of Scientific Facts, 1979], va donar a conèixer la teoria del constructivisme. Segons aquesta teoria, no existeix una separació clara entre les ciències dures i les ciències toves, entre la naturalesa i la societat, sinó una interacció constant entre tots dos camps. Aquesta visió mostraria tota la seva expressió “Mai som moderns” [Nous n’avons jamais été modernes,1991] en la primera gran obra de Bruno Latour: madurant la concepció clàssica de la modernitat, que diu que en el segle XVII el pensament occidental va separar a la humanitat de la naturalesa, Latour ens assegura que aquest discurs no explica els seus objectes, perquè el coneixement científic mai pot ser independent de l'àmbit polític.

Aquesta línia va portar a Latour a redefinir els reptes de la política en el món actual. En “Política de la naturalesa” [Politique de la nature] el sociòleg afirma que gràcies a Déu la naturalesa morirà [“Dieu meja, la nature va mourir”], que la naturalesa s'ha convertit en “el nostre enemic polític” i que la distinció entre el racional i l'irracional és “la droga que paralitza la política”. En conseqüència, la necessitat de “abordar l'alfabetització general dels éssers humans”, “estendre la qüestió de la democràcia als no éssers humans”.

De fet, renunciant a la bifurcació naturalesa/home –com va fer Philippe Descola en la mateixa època a través de l'antropologia–, el sociòleg ha recordat que la ciència li imposa un biaix polític paralitzant, ja que contraposa el factual i el valor, la ciència i la ideologia, el subjecte i l'objecte en afirmar que hi ha una naturalesa essencialment diferent de la societat. S'acusa d'irracional a qui rebutja aquestes divisions. Però aquesta "Policia epistemològica" no és capaç d'analitzar si la societat està a la porta dels no humans, no és capaç de fer front a situacions en les quals els éssers humans i no humans es troben, com el canvi climàtic, els transgènics o el retorn del llop al medi rural.

Extensió de la democràcia a no éssers humans

Per a Latour, el mèrit de l'ecologia és que aquests temes s'hagin posat en el centre de l'escenari públic i la “novetat política de l'ecologia” és la “crisi constitucional de tota objectivitat”. Per tant, cal redefinir les lògiques de la representativitat democràtica, descobrint els mitjans per a fer parlar als no humans, descobrint un nou requisit a la ciència: no pretendre dir la veritat, sinó traduir el llenguatge d'aquests no homes muts, utilitzant com a instrument l'anàlisi i l'experimentació. Perquè hem d'estendre la democràcia als no humans i establir una nova Constitució política.

Amb aquests importants treballs i el seu posterior professor en el Col·legi de Mines [Ecole donis Minis] i en la facultat de Ciències Polítiques [Sciences Po], Bruno Latour es va convertir en l'intel·lectual pioner, un dels quals van aconseguir dotar de paraula i idea a la nova força de les preocupacions ecològiques en la dècada de 2000. És més, l'auge de l'escalfament global va portar a ampliar encara més el seu disseny. Els que ja estaven alterant la vida humana no eren només "objectes" de la ciència, sinó també la pròpia Terra. Latour es va aficionar a aquest nou camp basant-se en la teoria “Gaia” de James Lovelock, i va resumir la idea de la manera següent: "La Terra és un conjunt d'éssers vius i matèries que s'han desenvolupat junts, no poden viure separats i l'ésser humà no pot escapar".

Per a Latour, “la proposta teòrica de Lovelock en la història del coneixement humà té tanta importància com la de Galileu”. En el seu llibre “Davant el tema” [Face à Gaïa] va tractar de definir les principals conseqüències d'aquest nou paradigma: el que vivim avui no és una crisi que puguem superar, sinó una nova situació del món: «Això no es passarà. Haurem d'acostumar-nos. És definitiu».

Amb “On aterrar” [Où atterrir 2017] ha intentat redefinir els eixos de l'oposició política: que la divisió no és més la divisió dreta/esquerra, la divisió progressista/reactiva, sinó que els eixos són local/global i artificial/terrestre. És un pensament excitant, però quan s'ha vist clarament com els rics s'han escapat de l'espai comú, no ha estat capaç de respondre a la pregunta que això ha provocat: com combatre l'efecte verinós que els rics dominessin tota la mecànica de la societat. En analitzar el moviment de Jaka Horiek [Gilets Jaunes] també s'ha trobat una estimulant anàlisi de Latour sense resposta a la barbàrie del poder.

No obstant això, Bruno Latour continua sent un meravellós racó miscible que ha contribuït de manera important a elevar el nivell de pensament a les preguntes dels ecologistes i a les noves perspectives. Pensament fort i vigoritzador. Trobem a faltar la seva humanitat i el seu sentit de l'humor.

Hervé Kempf (Amiens, França, 1957) és periodista i escriptor, reconegut expert en qüestions ecològiques. Reporterre és el director de la revista electrònica. Autor de diversos llibres, les seves tres últimes obres són "XXI. Ecologia del segle XXI" (L'Ecologie du XXI. siècle, 2020), "Que exploti el capitalisme: ell o nosaltres serà l'elecció" (Que crève le capitalisme: Ce sàrria lui ou nous, 2020 i "La nuclear no és bona per al clima" (Le nucléaire n'est pas bon pour le climat, 2022). Heus aquí traduït al basc el llibre "Bruno Latour, le chamboule-tout malicieux" que ha publicat en Reporter.