Bilbao, octubre de 1918. L'anomenada grip espanyola ha colpejat amb duresa a la ciutat. Era la segona inundació de la mortal grip de 1918. En la primera inundació, al maig d'aquell any, la malaltia va ser I. Es va estendre pels fronts de la Guerra Mundial en el nord i va afectar principalment el sud d'Andalusia i Madrid. Al País Basc a penes va sofrir, probablement va causar diversos contagis i morts, però, en ser poc, es van considerar casos de grip comuna.

Els primers contagis i oficials morts van arribar amb una segona inundació. Però a Euskal Herria no hi ha un número exacte de la pandèmia. S'estima que entre el 50 i el 60% de la població es va contagiar, i segons l'estimació realitzada per Anton Erkoreka en La pandèmia de grip al País Basc (1918-1919), la xifra de morts va ascendir a 15.399 (la població d'Euskal Herria no arribava als 1.300.000 habitants).

El virus va entrar en Ipar Euskal Herria; segons les estimacions d'Erkoreka, la grip espanyola va deixar 2.129 morts en Lapurdi, Baixa Navarra i Zuberoa. A principis de setembre va creuar amb força la frontera. Només a Irun, aquest mes, es van registrar 91 morts. En Bizkaia, la malaltia es va empitjorar a l'octubre i va causar entorn dels 5.000 morts, segons ha informat el Departament basc de Salut. A Bilbao també es van registrar casos al setembre, però octubre va ser el mes més negre: Durant aquests 31 dies, la nova grip va matar a 675 persones a la ciutat en un episodi de grip estacional. Els morts al novembre van ser 320, mentre que al desembre van ser 195.

En 1919 la grip espanyola va tenir un nou brot, però no a Bilbao ni en tot el País Basc, a penes va tenir conseqüències, a excepció dels casos registrats en la zona d'Urdaibai. I potser en aquesta petita influència van influir els consells dels metges de Bilbao de la passada tardor. La impremta de la Diputació Foral de Bizkaia va editar i va distribuir fullets en basc i castellà amb el títol Egin-bearrak, que l'Associació de Comerciants de Bilbao’ té encomanada per a evitar l'epidèmia de grip. En aquests fullets es recollien 20 mesures. Algunes d'elles són molt conegudes en aquestes setmanes: “Rentar-se les mans moltes vegades”, “les habitacions o llocs on dormir, apuntar-se a poc a poc”, “fer estul no, i si es fa en mocador” i “ajudar a les autoritats en les cerimònies de salut de manera ràpida i perspicaç, és per a les notitas la més bella i ensalzadora veritat”.

Però el llibret contenia també curioses mesures: “És un mal costum fer esternuts desaliñados. Si el gexo ha esclatat, és per als amics que estan amb ell”. Com si els esternuts silenciosos no li contagiessin. Els metges recomanaven desinfectar cada dos dies l'interior de la casa, la qual cosa suposava una gran despesa per a la tranquil·litat, “ni molts diners que gastar”, i proposaven un mètode de neteja barat i senzill utilitzant els productes que hi havia en totes les cases.

També feien una crida a no caure ni exagerar en el victimisme: “La presència de gexos sempre ha estat misericordiosa i els mateixos gexos, i les seves entranyes, sembren un bany més turbulent que el gatxari”. Per això recomanen “no tenir por, en les barriques, sense dir que el que menys és molt”. L'objectiu era que el servei de salut no es col·lapsés amb casos lleus. A més de les pandèmies, en el fullet es recullen altres recomanacions que són d'utilitat en qualsevol època: “Viure sense fer rucs” i “dormir almenys nou hores al dia”.

I així, complint amb totes aquestes mesures de manera rigorosa, “perdrem la grip gexa, les plagues de la humanitat, les farem”.