“No pots imaginar quina quantitat de merda hi havia allí. Era un panorama espantós i una pudor horrible. En aquest abocador no sols hi ha amiant, allí hi ha un munt de residus perillosos”, explica. L'operatiu es va dividir en dues parts, unes a baix, alliberant l'autopista, unes altres a dalt, buscant a Joaquín Sololuze i Alberto Beltrán. El bomber que ens ha donat el testimoniatge va estar a dalt.

Abans de sortir, sabien que dos treballadors anaven a ser rescatats, però, al mateix temps, els van informar que hi havia un corriment de terra en l'abocador i que aquest havia derrocat el vessant. No era així, era el propi abocador el que havia caigut, i era un despreniment d'escombraries el que havia arribat fins a l'autopista, no la muntanya. Els vestits especials se solen portar en el camió en cas de vessaments o productes tòxics. No sabien que els necessitaven i van estar treballant durant diverses hores amb pantalons grossos, jaquetes, cascos i botes que solen portar a qualsevol incendi. No van usar màscares.

El bomber entrevistat en l'abocador d'Eitzaga va estar durant unes quatre hores. Per Bizkaia van acudir bombers de Derio, Iurreta, Basauri i Artaza, procedents de la Diputació de Bizkaia i del Govern Basc. La Diputació de Guipúscoa també els va enviar en la primera tanda, per Eibar i Oñati. L'operatiu estava coordinat per un tècnic de Protecció Civil conegut com “BZ”. Ella estava a dalt. El bomber que ens ha donat el testimoniatge recorda que el BZ va demanar als bombers vuit màscares perquè els que estaven cavant amb les pales a la mà no podien respirar. “Nosaltres els teníem en el camió, però no els usem per inconsciència”.

Les obres també es van paralitzar a causa de la foscor i a la inestabilitat del terreny, amb el risc que es torni a produir un despreniment d'escombraries. Al costat dels ertzaines, els bombers de la primera tanda van estar fent forats en els punts que marcaven els gossos en els voltants. Es van dedicar a il·luminar els voltants, encara que calia treballar de nit. “Estàvem esperant ordres, mirant què fer”.

“Era de nit quan arribem. Imagina't, milers de tones d'escombraries cayda. La multitud va cridar i es va agitar durant diverses hores. Entre les escombraries hi havia milers de tones d'amiant i no estàvem res ben preparats. La gent va fer un gran esforç físic”. En total, unes 60 persones van treballar aquest primer dia en les labors de rescat entre amiant i amiant sense preparar-se bé: Voluntaris que compten amb una trentena de bombers, 30 ertzaines i gossos de rescat, entre altres.

I de sobte, a mitjanit, va arribar juntament amb el tècnic d'Osalan la notícia que els havia destrossat a tots: “Aquí ningú més treballarà, això és un camp ple d'amiant”. Portaven hores. “Ens emportem un disgust tremend. De sobte, es va estendre un rotllo molt dolent. Era evident la cara que ens havia quedat a nosaltres, i record que a BZ, que manava en l'operatiu, les seves sabates estaven plenes de fang. El món li va caure damunt”.

“Tots deixem tot de sobte i ens vam anar d'allí. No estàvem res ben preparats per a aquest treball. Si ni tan sols teníem un miserable caragol de mar! Vam fer un esforç físic increïble, ens va entrar qualsevol cosa per la boca. L'amiant allibera microfibres a l'aire. No sabem el que ens va ocórrer aquell dia”. Els membres de la part superior de l'operatiu van observar que s'estaven retirant del vehicle i van observar amb sorpresa que les persones que estaven alliberant l'autopista continuaven treballant.

Quan van arribar a la seu dels bombers, van deixar obertes les portes dels camions i es van despullar abans d'entrar a l'edifici. No volien contaminar el parc de bombers. Es van guardar en bosses de plàstic per a desintoxicar els vestits d'intervenció, i en les bosses d'escombraries es va tirar tota la roba que portava cadascun de sota: samarreta interior, pantalons lleugers... tot va ser tirat a les escombraries. Es van dutxar i es van anar a casa amb roba nova. Entre els companys sí que va haver-hi preocupació, però la por es va estendre sobretot al matí següent, quan es va llegir en els mitjans de comunicació on van estar.

L'endemà, el responsable dels serveis mèdics i el responsable dels bombers van donar explicacions als bombers de Iurreta i Derio. “Van intentar tranquil·litzar-nos, llevar-nos importància. Però una setmana després, el metge els va informar que havien trobat fibres d'amiant en els uniformes de tres bombers”.

“Em vaig sentir espantat i enfadat. Et tanquen i sembla que ningú sap res. He sentit dir als polítics que és l'empresa la que ha de donar respostes: Com poden dir això? Tant la Diputació de Bizkaia com el Govern Basc ja sabien que allí hi havia amiant, ells són els que els atorguen les llicències. Com és possible que ningú hagi dit res durant gairebé vuit hores? Ens sentim com un titella”, diu enfadat. Es desconeixen els elements perillosos que van poder respirar aquest dia.

“Més tard hem sabut que allí hi havia amiant, ara sabem que vam estar exponents, això ja no està en dubte”. Tots els membres dels equips de rescat que aquest dia van ser al desastre de Zaldibar tindran un seguiment mèdic. No obstant això, el servei de bombers de Bizkaia ha desvinculat als professionals que es van dedicar a cavar forats de l'abocador d'altres tasques. Primer i segon curs. Els segons es queixen que tots havien estat ficats en el mateix pastís i que les partícules que circulaven per l'aire podien ser respirades per qualsevol.

A partir de l'endemà, els bombers van acudir amb roba especial a l'abocador de Zaldibar.