Malgrat la previsió de bons resultats, els arqueòlegs s'han sorprès del potencial del jaciment. Els registres medievals no són molt abundants a Euskal Herria i la falta de referents dificulta la recerca dels contextos de l'època. Per a donar a conèixer el treball realitzat i els resultats obtinguts s'ha organitzat una visita guiada aquest dissabte, 3 de febrer, a les 11.00 hores.

Un poblat sota una ermita?

Abrisketa està situada en una estratègica ubicació en el vessant de la muntanya Pagasarri. Des d'ella s'albira tota la vall del Nervión, inclòs el vial principal que uneix Àlaba i Bizkaia. Els vessants circumdants estan ocupades per terrasses agrícoles, però només uns pocs caserius estan abandonats en el seu entorn.

Teresa Campos López arqueòloga de la UPV està dirigint l'excavació. Segons ens ha explicat, els investigadors han sabut des de fa temps que l'ermita de Sant Pere d'Abrisketa podia albergar restes arqueològiques medievals i l'objectiu principal del projecte ha estat avaluar l'interès del jaciment. El recorregut fins a l'inici dels treballs no ha estat fàcil, ja que han participat diversos agents: La canalitza l'associació Lagunak de Malmasín, amb l'assessorament científic de la UPV/EHU i finançada per la Diputació Foral de Bizkaia. No obstant això, cal tenir en compte la implicació de l'empresa Ciments Rezola / Heidelberg Materials, propietària dels terrenys, i de l'Ajuntament d'Arrigorriaga.

En aquesta primera campanya s'han realitzat dos sondejos arqueològics en l'exterior de l'ermita. Els resultats més significatius són els realitzats al costat del mur nord. De fet, en ella apareixen tres grups d'elements. En primer lloc han aparegut diversos murals situats a dos o tres metres de l'ermita. En paraules de Campos, aquestes estructures han estat datades provisionalment en l'Edat Moderna, ja que en les fonts documentals de l'època s'insisteix en l'existència d'altres edificis al voltant de l'ermita: tallers de reparació en l'edifici, magatzems de materials, etc.

En segon lloc, s'han identificat diverses tombes orientades de nord-oest a sud-est. Estan excavades en la roca, amb murs i tapes de xapes de pedra. És un descobriment important, ja que en Bizkaia els cementiris només han estat entorn de les esglésies parroquials. A partir dels segles. Tenint en compte que el barri d'Abrisketa formava part de l'anteiglesia d'Arrigorriaga en aquesta època, han arribat a la conclusió que aquestes sepultures poden ser datades en l'Alta Edat mitjana entre els segles VI i X. No obstant això, aquesta hipòtesi haurà de ser confirmada mitjançant datacions per radiocarbono.

El tercer descobriment també és molt significatiu, però és necessari un ull entrenat per a identificar-lo. Al costat de la paret de l'ermita, excavada en la roca, s'han trobat diversos llocs deixats per columnes de fusta. Aquest tipus de vestigis són freqüents en els jaciments altmedievals, en els quals predomina l'arquitectura llenyosa. Per tant, aquests pòstums serien restes d'un edifici la planta del qual encara no ha estat identificada, però sospiten que part podria estar sota l'actual ermita. Si així es confirma, s'obririen dues hipòtesis. D'una banda, pot ser un edifici de la mateixa època de sepulcres, potser una petita església. D'altra banda, aquest edifici de fusta pot tenir alguna altra funció i estar sota les sepultures, i en aquest cas seria més antic. Durant la finalització de la campanya, l'objectiu principal dels investigadors és, per tant, aclarir la relació estratigràfica entre sepultures i pals.

Malgrat els dubtes, Campos valora positivament el treball. L'objectiu inicial d'aclarir l'existència de restes medievals en el jaciment s'ha complert àmpliament i amb registres més interessants del que es preveu. Això obre oportunitats de cara al futur, ja que Abrisketa podria convertir-se en un referent a nivell de Bizkaia.

Arqueologia medieval en plena florida

L'ermita de Sant Pere ha atret des de fa temps l'atenció dels investigadors. I és que, a pesar que l'edifici està molt transformat, conserva alguns elements cridaners, senyal de la seva antiguitat. A l'interior la nau se separa de l'absis per un gran arc romànic. A més, encastat en una paret es pot veure una gran pedra amb inscripció llatina. També es conserva un deixant decorat amb lletres alfa i omega, fechable en l'Alta Edat mitjana. En l'exterior destaquen les escultures romàniques embegudes en la paret sud: una escena sexual i una possible dona de part. Finalment, en el mur de la capçalera hi ha una finestra romànica, però no en la seva ubicació original.

Se sabia, per tant, que l'ermita d'Abrisketa podia tenir un origen antic, potser com a centre d'un petit poble sorgit en l'Alta Edat mitjana. Així suggereixen altres jaciments pròxims. En el cim de la muntanya Malmasin, per exemple, hi ha una fortalesa que, encara que de moment no s'ha excavat, s'ha datat en l'Edat del Ferro, però que pot haver estat reutilitzada en l'Alta Edat mitjana.

En les faldilles de la mateixa muntanya es troba un dels jaciments medievals més importants de Bizkaia: Finaga (Basauri), a escassos 1,5 km d'Abrisketa. Les excavacions realitzades en l'ermita de Sant Martí d'aquest barri van demostrar que el lloc ha estat ocupat des de l'antiguitat. A partir del segle IV es va construir una petita església, al voltant de la qual va sorgir una necròpoli. En el segle VI es va obrir l'església i es va procedir a enterrar en les tombes, al costat dels morts, armes o altres símbols de poder (armes, anells, vidre).

També s'han observat pràctiques similars a Àlaba (Aldaieta, Alegria) i Navarra (Pamplona). Per tant, aquests llocs han estat considerats com el centre de poder d'una nova elit vascó que va sorgir després de la caiguda de l'Imperi Romà. Cal assenyalar que al costat de l'ermita de Finaga hi ha un petit pujol artificial, potser restes d'una fortalesa de terra i fusta; els nous estudis hauran de confirmar si va ser residència d'aquestes possibles elits.

En qualsevol cas, els exemples esmentats demostren que l'Alta Edat mitjana no va ser una ‘edat fosca’ que se sol dibuixar amb freqüència. Gràcies al treball dels arqueòlegs, cada vegada tenim més jaciments per a acostar-nos a la realitat de l'època, en la qual es van establir les bases del teixit urbà actual i del paisatge que els envolta, que han arribat fins als nostres dies.

Hi haurà més recerques en els pròxims anys.