El futur del Pavelló de la Petita Velocitat d'Irun estava en dubte, ja que el Govern espanyol construirà allí un pas que connectarà la nova estació del Talp amb la ciutat d'Irun. Però un conveni signat amb el Govern Basc suposa una remodelació del projecte per a mantenir aquest llegat històric, utilitzat com a camp de concentració durant la Guerra de 1936. El Consell de Ministres ha donat llum verda aquest dimarts al conveni, que suposarà un cost total de l'obra de la passarel·la de 7,7 milions d'euros, uns 800.000 més del que es preveu inicialment.

Els grups memorialistes han considerat com una victòria canviar el projecte de la passarel·la i no derrocar el pavelló: “Hem rebut la notícia amb optimisme i en record”, ha explicat l'associació Outlook-Ordoki - Memòria Històrica en el Bidasoa. El projecte va ser conegut per primera vegada en 2018, ja que s'incloïa en el projecte Via Irun, i des de llavors, han estat lluitant durant set anys.

En aquest sentit, en 2022 aquesta associació va reivindicar que “mantenir l'espai era mantenir la dignitat dels milers de presos que van passar per ell”, va demanar que el pavelló fos declarat “centre de la memòria democràtica” i va promoure una moció a l'Ajuntament d'Irun al costat de Nicolás Guerendain, associació de republicans d'Irun. Però l'Ajuntament va aprovar una moció que exigia únicament el manteniment d'un “element significatiu” de l'edifici.

En un comunicat, l'associació Kepa Ordoki – Memòria Històrica Bidasoan ha explicat que recentment l'Ajuntament d'Irun els va informar que es mantindrien dos terços de l'edifici i que ara s'ha adonat que el projecte finalment es mantindrà intacte.

Irun, un gran camp de concentració a la frontera

La decisió no és fútil, ja que la d'Irun era una peça important de l'impressionant paisatge franquista dels camps de concentració, ja que en estar prop de la frontera era estratègica per a l'inici de la cadena de repressió que sofririen els fugitius republicans. En els camps de concentració de tot l'Estat espanyol, almenys 700.000 persones van ser esclaves en presoners o batallons de treball, i molts d'ells van passar primer per Irun.

La Petita Velocitat era un dels pavellons que es van construir darrere de la casa de la Duana d'Irun des de 1882. En el sistema ferroviari de llavors existien trens de “alta” i “baixa” velocitat, d'aquí el seu nom.

Durant la Guerra de 1936, els republicans van ser tancats en més llocs d'adhesió com el camp de futbol Stadium Gal del Real Unió, la presó d'Irun, la fàbrica de xocolata Elgorriaga, Behobia o la fàbrica de Filatures Ferroviàries, on es tancaven dones i nens. Però mentre tots aquests llocs es van anar tancant, Petita Velocitat va continuar utilitzant el camp de concentració fins a 1942.

L'historiador Ascension Badiola, en la seva tesi sobre els camps de concentració, assenyala que Petita Velocitat d'Irun va ser l'única existent a Guipúscoa dins de la xarxa de camps de concentració a llarg termini d'Espanya; també es van estendre en les places de toros de Tolosa i Sant Sebastià en 1939, però de manera temporal i en poc temps.

“No hi ha on tirar”

Un informe de l'associació Nicolas Guerendain recull nombrosos testimoniatges que han passat per aquest àmbit. Per exemple, l'escriptor i membre d'Euskaltzaindia José María Etxaburu Kamiñazpi va estar en aquest pavelló, i així ho diu Neure lau urteko ibillerak en el llibre: “Després de rebaixar-nos vam ser al magatzem de la Petita Velocitat de la mateixa estació. Portava a tots els homes que passaven per França al camp. (…) Hi havia molta gent en el magatzem. Jakiña, no vaig estar demà passat, i a vegades em vaig posar dret i altres vegades en l'assumpte d'algun embalum”.

L'informe inclou també altres documents: “[He gastat la major part dels diners en el menjar, amb fam acumulada durant deu mesos”, diu Tomás Valetin Ramos en una carta enviada des d'Irun a la seva família. El jove, de 20 anys, ha estat detingut en el camp de concentració de Gurs, on ha ingressat a la presó durant sis mesos. Sense possibilitat d'emigrar a Mèxic, al juliol de 1939 va travessar la frontera i va decidir lliurar-se als franquistes.

Quan va esclatar la Segona Guerra Mundial, amb Iparralde i França en mans dels nazis, van ser molts els exiliats que no van tenir més remei que tornar a l'Espanya franquista. A Irun se'ls feia un primer “cribratge”, des del qual s'acumulaven al tren fins a altres camps de concentració, com Miranda de Ebro, un dels majors de l'Estat espanyol.

Es conserven nombroses fotografies del camp de concentració de Petita Velocitat amb imatges de persones tancades. Segons l'associació Nicolas Guerendain, està en joc la seva memòria: “Van veure les mateixes parets, les humiliacions que van sofrir, els passos que van donar, les mirades dels quals ho van perdre tot i els forçats a saludar amb el braç aixecat. Aquest altar del sacrifici viu en les imatges és el nostre patrimoni històric, i ningú té dret a derrocar-lo”.