Una d'elles és la més estesa: la papallona orquídia (Phalaenopsis spp). Té una esplendor espectacular i viu i floreix amb facilitat en els secrets del nostre ambient. Procedeixen del sud-est asiàtic, Austràlia i el Perú i són descendents de nombroses hibridacions entre diferents espècies del mateix gènere. Viuen sobre arbres, no en la terra, és a dir, són epifitos, per la qual cosa en els tests no porta terra sinó una mescla de peles. L'arrel tendeix a estendre's fora del recipient, com en els arbres, i és capaç de realitzar la fotosíntesi de les fulles. Obre grans rams de flors, semblants a la papallona; el nom de Phalaenopsis prové de les paraules grega phalaina, “papallona”, i ospsis, “semblança”.

25.000-30.000 orquídies es consideren espècies naturals. A més, els jardiners han creat prop de 60.000 híbrids i varietats. Excepte en les proximitats dels pols i en els deserts, viuen pràcticament a tot el món, la majoria a les regions intertropicals. Molts viuen en els arbres, també en la terra, i alguns fins i tot sota terra (del gènere Rhizanthella). La majoria són herbàcies, i també hi ha qui pot viure molts anys. Alguns viuen amuntegats en grans grups; uns altres són grimpadors, com el que dona beines aromàtiques famoses per a la coneguda espècie de vainilla (Vanilla fragans). Hi ha orquídies que, com a bona olor, exhalen pudor. En el setmanari Egin Hemen Sergio Basurko va publicar el 20 de març de 1987 l'article Orkidea: la flor encantada que ens ve dels tròpics i mireu el que deia: “No obstant això, l'escala aromàtica de les orquídies sembla ser encara més àmplia. Des de les olors més meravelloses fins a la pudor de l'orquídia Bulbophyllum beccari, una de les quals va ser embogida dues vegades per un biòleg que dibuixava una d'elles, i esvaïda per l'olor nauseabunda de la flor”.

Euskal Herria no està entre els tròpics, però tenim bastant orquídia, més de cent sí, i totes de la terra. La fama de les orquídies i el seu particular estil de vida han fet que molts botànics se sentin seduïts i captivats. Hi ha tres llibres sencers dedicats a orquídies d'aquest petit territori, totes en castellà pur: Orquídies de Navarra, de 1982, de Marianne Van de Sluys i Luis González Artabe; Orquídies de Bizkaia, de 2000, d'Amador Prieto Fernández; i Orquídies d'Euskal Herria, de 2001, de Xabier Lizaur Sukia. En aquestes tres es recullen almenys 108 tipus, i s'esmenten uns altres.

Colòmbia és un dels països amb més possibilitats d'orquídies, i s'està construint i construint un parc per a recollir-les i cuidar-les. Per a quan conèixer el parc de les orquídies d'Euskal Herria?