O buque de guerra estadounidense Maine estalou nA Habana e os Estados Unidos acusaron a España de "agresión". 266 mariñeiros morreron. Aínda que hoxe se sabe que foi un accidente, os Estados Unidos declararon a guerra e entraron na Guerra de Independencia de Cuba. España foi facilmente derrotada e o Pacto de París provocou que o Imperio español "perdese" case todas as colonias: Cuba proclamou a independencia e Filipinas, Guam e Porto Rico pasaron a mans dos Estados Unidos. Estados Unidos comezaba a desenvolver unha política imperialista exterior e España entrou nunha grave crise política, social e económica.