A expedición dirixida por Juan Sebastián Elcano aterrou no porto de Sanlúcar de Barrameda, dando a volta á terra. O xefe da expedición era Fernando Magallanes, pero foi asasinado nun ataque contra os indíxenas nas actuais Filipinas. Pouco despois Elcano fíxose cargo del. O obxectivo da expedición era crear desde Occidente unha vía de apropiación de especies de Molucas de valor similar ao ouro en Europa, en beneficio do imperialismo español que se expandía nese século.