Tras a rebelión contra o presidente Robert Guëi no Bolikost, Laurent Gbagbo asumiu o cargo de presidente. Aínda que Gbagbo gañou as primeiras eleccións democráticas do país, Guëie non aceptou o resultado, pero as súas protestas obrigáronlle a abandonar o cargo. O programa de Gbagbo centrábase no socialismo, o nacionalismo e o anticolonialismo, este último, sobre todo contra Francia.