Centos de esquerdas recrutadas contra a súa vontade no Terciario de Sanjurjo franquista foron encarceradas en Zaragoza. 700 persoas, a maioría navarras, foron enviadas a Zaragoza para que lles enviasen á instrución a favor de Franco. Adestraron durante un mes e en outubro, cando tiñan que mandar á fronte, abriuse o rumor de que ían desertar. En consecuencia, ordenaron darlle a volta e foron novamente detidos no cuartel de Zaragoza. Sen máis, os soldados comezaron a executarse. A masacre durou dez días e máis de 300 persoas foron asasinadas, das cales 218 foron identificadas pola Asociación Cultural Altaffaylla.

Hai testemuños como o de Anselmo Polanco, bispo de Teruel. Pepe Melero afirma que "desde o balcón do Palacio Episcopal, sen facer nada, viu o desfile de Terzo Sanjurjo pola cidade os primeiros días da Guerra Civil. Os soldados franquistas levaban na punta das súas bayonetas orellas, narices e outras partes do corpo dos prisioneiros republicanos, considerando o suceso como un abuso natural de toda guerra".