Zamora, finais do século X. A beiras do río Douro e fóra das murallas da cidade construíuse a igrexa de Santiago dos Cabaleiros. Nos capiteis interiores da igrexa represéntanse escenas variadas con contido sexual: unha orxía, unha muller espida sostendo o pene dun home… nos capiteis da Colexiata de San Pedro de Cevantos (Cantabria), na igrexa de San Nicolás de Teza de Losa (Burgos) e en moitas outras igrexas románicas tamén se esculpieron escenas sexuais similares.

Até agora fixéronse varias hipóteses sobre o obxectivo das imaxes explícitas, segundo as cales os relevos representarían o pecado, as actuacións a evitar e, por tanto, estes capiteis serían o chamamento á castidad. Pero a historiadora vitoriana de arte Isabel Mellén recibiu unha visión moi diferente no seu libro O sexo en tempos do Románico (Crítica). Para Mellén, na interpretación destes relevos románicos utilízanse prexuízos e tabús contemporáneos e el optou por unha visión máis natural. O sexo naquela época estaba máis normalizado do que se pensaba, sobre todo entre os nobres. O historiador investigou sobre todo a nobreza na súa obra, xa que eles eran os que facían construír moitas igrexas románicas. Eran, pois, os encargados de elixir as figuras que decorarían o templo. “Tiñan costumes sexuais prósperas, porque ter nenos fortalecía a liñaxe. A familia estaba por encima do individuo e, por tanto, o sexo estaba no centro”. Relaciona estas imaxes cos valores da nobreza, coa necesidade de que os nenos sexan herdeiros. Por iso, a miúdo representan escenas de embarazo ou parto.

O punto de inflexión chegou no século XI. Foi entón cando se produciu a extrema rixidez da igrexa. Unha minoría do clero empezou a asociar o sexo co pecado e “esa idea foise introducindo aos poucos na sociedade até chegar a ese tabú que temos hoxe en día da corporalidad”. O alavés di que a genitalidad era algo cotián, porque non tiñan o concepto que temos da intimidade na Idade Media.

O cambio non foi brusco. Ao principio, os cidadáns non fixeron caso a estes compañeiros de clero, senón que rían deles se se tiña en conta o que recollera a literatura da época. Pero a cruzada contra o sexo lograría o seu obxectivo. “Partiu dun pequeno núcleo da igrexa que quere cambiar os hábitos sexuais e quere aumentar o seu poder, e ao final conseguiron meterse na cama de todo o mundo”.