As illas Marshall sitúanse no Pacífico, a medio camiño entre as illas Papúa Nova Guinea e Hawaii, con cinco illas e 29 atolones estreitos, a poucos metros do nivel do mar. O 99.96% da superficie deste Estado constitúea o océano, a maior proporción de océanos do mundo, con só 181 km2 de superficie terrestre (unindo Irún, Lesaka, Bera e Urruña, teriamos máis superficie). Nos atolones máis pequenos dos poboados só se construíu un camiño e unha liña de casas pola súa estreiteza.

Nesta xeografía, que parece precaria, viven 42.000 persoas e, previamente, os antigos marshall de hoxe viviron 3.200 anos nos que se desenvolve o cultivo (taro, árbore de pan, coco e palma) e a pesca con complexos sistemas de navegación. O primeiro europeo que visitou as illas foi o biscaíño Alonso Salazar, e un dos seguintes exploradores foi Miguel López Legazpi, que comezou a colonizar as Filipinas situadas ao Oeste. A propia colonización das illas Marshall comezou no século XIX, cando Gran Bretaña e Alemaña acordaron entre si que esa parte do mundo quedaría en mans de Alemaña. A principios do século XX foron conquistados por Xapón, e en 1946 EE.UU., desde entón até 1958 ensaiaron 67 bombas nucleares, tal e como explica Pello Zubiria na súa reportaxe sobre a prohibición de bombas atómicas pola Illa Marshall de 2468 de ARGIA.

En definitiva, atopar con grandes potencias militares non achegou moitos beneficios aos marshall: No século XIX a gripe, o sarampión, a sifilis, a febre tifoidea e o alcoholismo, os efectos secundarios da Segunda Guerra Mundial no século XX e as enfermidades tras as probas nucleares. Por decisión do tribunal Nuclear Claims, os 2.000 millóns que lles debe EE.UU. aínda non foron adquiridos na súa totalidade. Se esta situación non fose suficientemente difícil, nos últimos anos engádense os efectos do cambio climático. A seca e o rápido ascenso do nivel do mar dificultan as súas actividades, especialmente nos atolones máis afastados. Sendo moi dependentes do cultivo, como poden sobrevivir as árbores en terras retrospectivas e en condicións de escaseza de choivas?

A comunidade como base da adaptación

O goberno local, con todo, non queda sen facer nada ante estes desastres. De feito, o plan de adaptación desenvolvido foi aplaudido por expertos. É un dos plans de adaptación máis "concretos" que viu Michael Gerrard, profesor de dereito da universidade de Columbia e experto en políticas de adaptación ao cambio climático, e que se coñece como "profundo" e "atento". Di que o plan, como tantos outros, non expresa preocupacións sen pór en marcha ningunha acción. Non, é un plan para iniciar un proceso de decisión sistemático e profundo. Co desenvolvemento dos plans, o goberno entrevistou a máis do 3% da poboación durante 123 días, visitando 24 illas e atolones. A día de hoxe, o único plan nacional de adaptación que puxo en marcha a participación da comunidade é o da illa caribeña de Santa Lucía, onde só entrevistaron a 100 persoas.

Kathy Jetil-Kijiner é un poeta e activista marshall que participou nestas entrevistas. Grist explicou ao medio de comunicación que van realizar grandes cambios nas súas illas, o que non pode funcionar si trátase dunha decisión unilateral do goberno: hai que vir da propia comunidade porque a comunidade ten os seus efectos. Si, a democracia existe neste mundo.

Din que case a metade dos marshall entrevistados notaron un aumento do nivel do mar e que case a cuarta parte sufriu un baixo nivel de auga potable. Máis do 20% afirma que o cambio climático ameaza a súa seguridade alimentaria. Nas illas do Norte a situación é especialmente dura. O atolón Wotho foi durante moito tempo un dos principais centros de produción de alimentos das illas, mentres que na actualidade os pozos achegan auga salgada e as árbores que crecen en terra salgada dan froitos corruptos. Polos corais pelados han ido peixes, durante a pleamar a auga entra en varias casas e en cada tormenta o camiño é alagado. Isto non é máis que o comezo: mesmo nas rutas climáticas máis optimistas, o ascenso do nivel do mar pode chegar aos 60 centímetros antes de finais de século. En lugar de vivir alí en augas doces ou inundacións marítimas eternas, miles de cidadáns deberían abandonar as illas.

"Aquí morremos"

Aínda que as previsións son escuras, os entrevistados non priorizan a fuga: O 99% exclúe a opción. Un o explicita, "aquí morremos". Un dos entrevistadores espera que a súa casa se manteña de pé ata que faleza, que nunca se converta nun clima refuxiado e que os marshall continúen nas súas illas.

As alternativas priorizadas como solucións son a protección da costa, a utilización de recursos baseados na natureza para mitigar o impacto das tormentas, a mellora do uso da auga doce e a ordenación do territorio.

Todas estas posibilidades de adaptación teñen un elemento común: o financiamento. É dicir, sen axuda internacional, os marshall dificilmente poderán conseguilo: Necesitarían 35.000 millóns de dólares, é dicir, 730.000 dólares por habitante. Este tema estará na axenda de todos os futuros COP e non só nesta pequena nación de 48.000 habitantes. Como explicou a delegada de clima do Goberno, Tina Steg, en máis dun COP, se a adaptación ás distintas rexións marca a diferenza entre unha situación mala e peor, para as illas Marshall a diferenza entre supervivencia e desaparición. Segundo Kathy Jetil-Kijiner, ademais de protexer o territorio da mellor maneira posible, teñen como obxectivo establecer un modelo para os plans de adaptación, no que se refire ao compromiso coa comunidade e á vontade de construír a adaptación desde abaixo.

A lema das illas Marshall é Jepilpilin ke ejukaan: Obtido grazas ao esforzo conxunto. Aos vascos non nos estraña. Por este modelo tamén hai que protexerse o mellor posible. E si non conseguimos salvar a todos os atolones, polo menos axudemos á súa expansión.