A bruma domina o camiño cara a Amezketa. A néboa encheu todos os recunchos e limitou a profundidade da nosa visión. No ceo, detrás das nubes, aparece unha esfera redonda. O seu brillo é difuso e non se pode determinar si é sol ou lúa. Cando chegamos ao pobo sácao e cando teñen que tocar o once da mañá empeza a acumular xente no atrio da igrexa de San Bartolomé e nos bancos do interior. Nesta igrexa, con todo, as cadeiras individuais ocupan o seu lugar ocupando gran parte da nave central. Diante das cadeiras hai un elemento extraordinario: as "argizaiolas". Aínda que algúns cidadáns se instalaron en bancos longos, outros, todas elas mulleres, acenderon as argizaiolas e colocáronse en cadeiras individuais. Agora si, despois de acender o lume da memoria dos que pasaron, comeza a cantar misa en honra aos que non o son.

Unión da casa coa sepultura

“Dálle aos mortos a luz de sempre”. Así o di un antigo lobo da Igrexa cristiá. A luz e o lume estiveron sempre ligados ao culto dos mortos, mesmo no noso país, antes da chegada do cristianismo. O lume é o elemento que une a mortos e seres vivos, e en moitos lugares de Euskal Herria considerouse que a luz é o corpo da alma dos mortos.

A tradición das "argizaiolas" ten a súa orixe nos camiños subterráneos da historia e é moi difícil, case imposible, saber por onde e como chegou a nós. As máis antigas das argizaiolas que se utilizan actualmente son as do século XVI, aínda que pode ser un costume anterior. O investigador Juan Madariaga Orbea mantén a tradición de enterrar aos mortos baixo o solo das igrexas séculos antes, na Idade Media tardía. As "argizaiolas" utilizábanse en moitos lugares de Euskal Herria, pero a partir do século XX o seu uso foi desaparecendo e só hoxe consérvase na igrexa de San Bartolomé de Amezketa.

As argizaiolas son a unión entre o caserío e o morto. Estes tablados de madeira encerados, de aí o seu nome, utilízanse para levar o lume, a luz e a calor da casa até a igrexa e manter a memoria dos familiares falecidos, nas misas de domingos e celebracións especiais. A luz e o lume son dous elementos relacionados co recordo dos mortos, non só en Euskal Herria, senón en todo o mundo. Na prehistoria, a casa era tamén residencia e tumba. Posteriormente apareceron os cemiterios, cuxa aparición pode dar lugar á tradición das "argizaiolas" para manter a antiga unión e levar o lume do interior da casa até os mortos. A tradición de acender velas nos cemiterios tamén pode xurdir dela.

Cada caserío de Amezketa, cada familia, tiña a súa propia tumba baixo a igrexa ata que unha lei de 1787 obrigou aos mortos a saír ao exterior. En total hai máis de 160 tumbas a ambos os dous lados do corredor central da igrexa de Amezketa. Do mesmo xeito que cada familia tiña a súa propia tumba, dispuñan dun espazo propio para depositar o seu "argizaiola" sobre estas tumbas. Fronte á argizaiola colocábase unha cadeira para que durante a misa puxésese un representante de cada casa. A orixe, como digo, non está claro, pero o rito asociado ao culto ancestral pode ser o resultado do sincretismo entre a tradición pagá e a cristiá.

A forma das "argizaiolas" non é calquera, xa que é antropomorfo: catro patas e unha cabeza que destaca. Nesta igrexa, orientada ao Leste, hai moi poucas argizaiolas que decoran elementos cristiáns. Nin cruces, nin cravos, nin sacros corazóns. Tal e como se indica no estudo realizado en 1985 por Antxon Agirre Sorondo, de todas as "argizaiola" só dezaoito terán como elemento decorativo unha cruz. No resto aparecerán elementos relacionados coa natureza, especialmente en forma de sol. Ao contrario, nas cadeiras si aparecen cruces.

Na tradición funeraria de Euskal Herria o papel das mulleres foi sempre moi importante, xa que eran as principais protagonistas do rito da morte. Así, a cera é un costume intimamente ligado ás mulleres, xa que as nais dos fogares eran as responsables de manter o lume aceso. Se todas as mulleres dunha casa morrían, a muller do seu fillo maior, a muller da súa nai, tomaba a testemuña deste costume. Nunca un home. As mulleres achegábanse á igrexa vestidas cun pano de cabeza; se o branco non tiña comuñón, o negro despois da comuñón.

A cera dá varias voltas ao redor da táboa. Parece que é interminable, que virará continuamente ao redor da madeira. Pero non é así. Unha vez queimada a cera, hai que colocar un novo rolo na cintura da argizaiola. Nisto tamén se ocupaba unha muller até hai pouco en Amezketa. Dona Eustasia Sagastume, veciña da igrexa da vivenda, encargouse durante longos anos de quentar manualmente a cera, darlle forma e pola no tablado.

As “argizaiolas”, os obxectos en si, representaban a división social que se daba nos pobos. Antigamente as familias adiñeiradas situábanse no interior da igrexa máis cerca do altar, en lugares privilexiados. As "argizaiolas" destas familias tamén tiñan adornos máis elaborados, mentres que as "argizaiolas" das familias máis pobres eran moito máis planas. Como se desprende da investigación anterior de 1985, os ornamentos alcanzaron o seu máximo durante os séculos XVII e XVIII, na época barroca. Desde entón os elementos decorativos das argizaiolas foron máis simples e de madeira barata.

Lume en extinción

Agurtzane Garmendia Arteaga, veciña de Amezketa, deixou unha mantelina negra e un sopapo sobre unha tumba xunto a unha argizaiola acesa. É o Día de Todos os Santos e acaba de celebrarse unha misa especial. O que está a ocorrer agora é un simulacro, unha interpretación. Xa ninguén deixa bollería sobre as tumbas e as avoas non visten mantelina negra. É un costume que se está perdendo. O Amezketarra, guía nesta misa do Día de Todos os Santos, explícanos as principais características desta tradición e a situación actual: “Cada domingo só trece nais acoden á igrexa para acender as argizaiolas e coidar o lume”. Di cun punto de tristeza. Con todo, a pesar da existencia de cadeiras buxán, a maioría das argizaiola estiveron acesas durante a misa do Día de Todos os Santos. “Os que non poden vir piden aos demais que se encarguen de acender e apagar o seu "argizaiola". O costume que no seu día se estendeu por Euskal Herria tamén pode estar en proceso de extinción nun só lugar onde se mantén viva. “As vellas mulleres do pobo foron as encargadas de manter viva este costume”, explica Agurtzan. “Moitos xa non poden vir até a igrexa, outros morreron e hai xente que temeu as aglomeracións”.

Mentres tanto, tentan recuperar a memoria e o hábito. Polo momento, investigouse quen pode estar enterrado en cada unha das sepulturas situadas baixo o solo da igrexa, para facer unha lista e clasificar as tumbas. “Preguntamos ás amamas, unha a unha, quen sentaba onde, que familia tiña ao seu lado, etc. Así fomos capaces de facer unha especie de mapa”. Abriunos unha destas tumbas para demostrar que no seu interior mantéñense os ósos dos mortos hai tempo e que estivemos sobre os cadáveres.

Un lobo e logo até

Se apagaron todas as "argizaiola" da igrexa de Amezketa. Tras as explicacións de Agurtzane péchanse as portas da igrexa. O domingo volverase a incendiar a cera por uns poucos veciños de Amezketa. Así, repetindo o costume dos vellos antepasados, levarán o lume da casa aos seus familiares para que saiban que a súa memoria segue viva e que o fío que teñen cos seus descendentes non se interrompeu.

Cando chegue a noite infinita da morte, cando as luces se apaguen para sempre, cando o noso corpo volva á terra, entre no reino do ceo ou se perda para sempre no infinito buxán do universo, só se manterá vivo na memoria da nosa xente. Mentres vivimos, encargámonos de manter acendida o lume do recordo dos que foron pero que están en nós, de cambiar a cera queimada e de convertela en étnica, para que non se desmorone.