Que é o Bosque da Vida?

En esencia, un monumento funerario de arte moderna. Ten unha historia curiosa. Cando eu cheguei á Facultade de Medicina, en 1979, sorprendeume que non había cadáveres para utilizalos nalgunhas das materias que se ensinaban en primeiro e segundo curso. Só había restos de catro cadáveres, nada máis. Así, comezamos unha campaña en prensa para que a xente doase os seus corpos. Era unha cuestión a longo prazo, porque non sabemos cando vai morrer o donativo que fai hoxe. Eu estaba da Universidade de Zaragoza e pedinlle a un catedrático de alí que prestase un cadáver. Con iso empezamos a facer as prácticas.

Tivo éxito a campaña?

Si, tivo moi boa acollida. Enseguida comezaron a chamar desde as residencias de persoas maiores dicindo que algúns residentes da mesma solicitaran o seu traslado á Facultade de Medicina tras o falecemento. E tamén viñeron os mozos doantes. Establecemos unha condición para doar, todos tiñan que aceptar que despois de utilizar o seu corpo para a docencia ou a investigación, había que incineralo. Ninguén se negou.

Por que incinerar?

A conservación dun cadáver require o embalsamamiento e o embalsamado nunca podrece. Por outra banda, eu non estaba a favor de deixar os corpos en fosas comúns, como se facía até entón. Porque pensaba que daban un servizo tremendo á sociedade, e eu creo que tiñan que estar nun lugar que lles daría recoñecemento social.

Este lugar é o Bosque da Vida, pero non se inaugurou até o ano 2003. Mentres tanto, onde estiveron as cinzas daqueles mortos?

Na miña oficina. Ao principio un, logo dous, logo catro… E ao final uns 200. Os visitantes quedaban impresionados.

Saír de alí.

Si. Eu quería que a universidade fixese un esforzo e construíse un panteón ou outro lugar onde depositar as cinzas. Por último, fíxose algunha doazón, fíxose máis sensible á administración… e recolleuse unha cantidade bonita. Eu propúxolle ao entón reitor, Pello Salaburu, que fixese unha idea de concurso. Foron case 50 concursantes e case por unanimidade eliximos o que hoxe é o Bosque da Vida.

Volveremos ao bosque, pero dicir: antes de pedir doazóns, como se obtiñan os corpos? De onde viñan ese catro cadáveres que vostede mencionou ao principio?

Eran de mortos que ninguén reclamaba. Por certo, fun unindo correctamente os restos e as súas cinzas foron as primeiras que gardei. Un deles era un mozo que chegou en barco a Bilbao. De aí á Facultade de Medicina e despois ao Bosque da Vida.

Como é o Bosque?

Está formado por vinte árbores de aceiro e no centro hai unha oliveira duns 2.000 anos. Dentro das árbores de aceiro hai ocos para depositar as arquetas de cinzas. Non todos os doantes están no Bosque da Vida, pero a maioría quedáronse aquí.

Cantas cinzas de corpos hai actualmente?

De máis de 300 persoas. E os doantes, os que aínda están vivos, son máis de mil, porque fai cinco ou seis anos tivemos que dicir que non podemos aceptar máis, de momento.

Como se utilizan exactamente estes corpos?

Podes imaxinar un arquitecto que terminou de estudar e nunca viu un edificio? Pois os médicos pasarán toda a súa vida traballando co corpo humano e, de feito, co corpo humano enfermo, unha versión degradada do corpo humano san. Os médicos teñen que coñecer este corpo, como é e como funciona. A enfermidade prodúcese ao cambiar a forma ou función.

Estúdanse os corpos sans?

Bo, menos sans, porque morreron. Ao analizar afirmamos o diagnóstico da causa da morte ou, en ocasións, desmentímolo. Con todo, o importante é que os nenos, os futuros médicos, vexan co seu ollo a anatomía humana.

É necesario cumprir algún requisito especial para doar o cadáver?

Por exemplo, non morrer por unha enfermidade infectocontagiosa, alumnos, embalsamadores… para evitar o risco de contaxio. Porque a lexislación exclúe expresamente a estes doantes. Este é un dos poucos límites. Sen grandes deformacións.

Durante canto tempo utilízase cada cadáver na facultade?

Normalmente durante dous anos. Consérvanse durante moito tempo, pero o seu uso termina deteriorándose. Por tanto, adóitanse incinerar despois de dous anos de uso. E logo trasládanse ao Bosque da Vida, nunha cerimonia anual.