París, 10 de maio de 1774. Morto Luís XV, Luís XVI e María Antonieta, archiduquesa austriaca, foron nomeados reis de Francia e Navarra. María Antonia Josepha Johanna von Habsburg-Lothring, nacida no palacio de Hofburgo de Viena en 1755, ascendente entre o emperador do Imperio Romano de Germania Francisco I e os 16 fillos da emperatriz María Teresa I de Austria. A súa nai buscaba casar o mellor posible cunha chea de nenos e tratou de recibir unha educación rigorosa orientada a iso. María Antonieta recibiu clases de música, danza, moda, canto e pronuncia, entre outras, pero non prestaron moita atención ás futuras leccións que en política e economía resultaríanlle útiles.

E, en principio, a emperatriz vinculou o matrimonio perfecto para a súa filla. Aos 14 anos, María Antonieta casou co golfiño francés: por unha banda, sería raíña e, ademais, íase a estreitar a relación entre dúas potentes dinastías enfrontadas.

Agora sabemos cal foi o final do matrimonio, pero aínda que Luís XVI pasou pola guillotina antes de María Antonieta, empezaron a pedir o pescozo do austriaco antes. Puxéronlle alias como “Madame Deficiit”, “Lobo austríaco”, e coa súa orixe facían un xogo especial de palabras; en lugar de dicir “autrichienne” (austríaco), chamábanlle “autre chienne” (outro can femia). Os seus inimigos sucedéronse inmediatamente na corte, cando rexeitou aos que non eran do seu favor. Tampouco o fixo entre os políticos, por exemplo, cando provocou que o responsable financeiro, Turgot, fose despedido do seu cargo. Ou cando gastaba diñeiro para satisfacer os seus caprichos caros.

Pero o que suscitou o odio da maioría dos cidadáns foi unha frase coñecida. Ao comezo do proceso revolucionario, a raíña preguntou por que protestaban os cidadáns e cando lle dixeron que non tiñan nin pan para comer, respondeu “Qu’ils mangent da brioche”, que comían pasteis.

Pois non parece que María Antonieta díxoo nunca. O contemporáneo Jean-Jacques Rousseau menciona unha frase similar en Lles confessions, e parece que Luís XIV.aren estaba a falar de María Teresa ou Madame de Montespán, ambos os falecidos moito antes de nacer María Antonieta. O biografo Stefan Zweig cría que o dixo unha filla Luís XV.aren e sitúao dentro da campaña de rumores contra a raíña austriaca. A historiadora Antonia Fraser comparte a súa opinión e lembra que a multitude Abian de Versalles gritaba “Vive le roy” mentres lle desexaban a morte á súa muller.

Todo isto non significa necesariamente que María Antonieta fose moito mellor do que cría, senón que non era moito peor que os demais membros da familia real ou da alta nobreza.