En 1976, o contrato asinado pola empresa colombiana Carbocol e a transnacional Intercor puxo en marcha o plan de explotación do carbón nA Guajira. Romeu, nacido o mesmo ano, descobre de primeira man a creación e expansión da mina de carbón O Cerrejon, construída xunto á súa casa. Co paso do tempo, a medida que toma conciencia do que a mina estaba a afectar ás súas terras, dirixiu a súa actuación a denunciar a mala praxe e as violacións de dereitos dO Cerrejon, até pór en xogo a propia vida. É custoso defender a terra e as vidas dos cidadáns ante os intereses económicos. Segundo datos de Global Witness, Colombia é un dos países máis perigosos para os defensores, onde máis defensores foron asasinados en 2020, concretamente 65. Lamentablemente, Romeu dinos que o da morte é un risco a asumir, por unha razón clara: “Non tería por que reclamar dereitos, porque o Estado ten a obrigación de garantilos. Pero a realidade indíxena é diferente”.

No Xogo da Vida que publicou a ONG Mugarik Gabe. Segundo recolle o autor Jesús González Pazos no seu libro Vulnerando os dereitos humanos e da natureza, coa chegada dO Cerrejon o Goberno colombiano e as empresas transnacionales probaron o desenvolvemento, a creación de emprego e a explotación responsable. Con todo, o empobrecimiento, os desprazamentos, a contaminación e as enfermidades son o que realmente lles deixaron en herdanza. “Esta mina fai que en Guajira non haxa nada que brille, ademais do sol, porque o po contaminante do carbón está a cubrirse de negro nesa zona”, pódese ler no libro.

O movemento Sütsuin Jieyuu Wayúu (Forza das Mulleres Wayúu) leva anos denunciando todo iso con especial atención ao impacto nas mulleres. Paralelamente, unha das súas liñas de traballo é formar ás mulleres wayúu para que sexan capaces de esixir o cumprimento dos dereitos que lles foron vulnerados en numerosas ocasións. Esta práctica levou á morte a ser obxecto de ameazas.

Como cambiou O Cerrejon á Guajira, os seus pobos e a súa vida?

A mina absorbeu todas as terras necesarias para a explotación, o que provocou a desterritorialización das súas comunidades indíxenas, afro-campesiñas. Á chegada da empresa aínda non estaba en vigor o Convenio 169 da Organización Internacional do Traballo (OIT), que recoñece aos pobos tribais e indíxenas o dereito a ser consultados fronte aos proxectos que proxectan realizar no seu territorio. Así, a empresa non realizou ningunha consulta, nin tivo ningún control por parte do goberno. Posteriormente a mina foise ampliando e estando en vigor o convenio 169 debería cumprir en principio o dereito de consulta, pero, ao contrario, cando a empresa puido incumprir a normativa para non ter que consultar aos pobos.

A zona central e alta dA Guajira, a máis próxima ao norte e ao mar, é de zona semidesértica. A zona mineira está cruzada polo río Ranchería, único río dA Guajira, nace en Sierra Nevada e desemboca nA Guajira e o Caribe. A empresa contaminou as augas na zona baixa e media do río, onde se acumula a auga tóxica procedente da actividade mineira. Ademais, destruíu os seus afluentes, debilitando aínda máis o río, todo iso nunha zona semidesértica como A Guajira e nun ecosistema fráxil. Á parte, na mina utilízase diariamente unha dinamita para romper o solo e explotar o carbón, o que leva un nivel de auga subterránea cada vez máis baixo. As investigacións así o din. En consecuencia, para as comunidades máis afastadas do río é cada vez máis difícil poder acceder ás augas subterráneas.

Ademais, rompeu o tecido social, xa que nada máis chegar as empresas introducen información errónea e crean un ambiente de escisión na comunidade. E en termos económicos, A Guajira é hoxe unha das rexións máis pobres do país.

Si non me equivoco, O Cerrejon é a segunda carboeira do país con máis ingresos e A Guajira é a segunda rexión máis pobre de Colombia.

Así o din as estatísticas. Na capital dA Guajira, Riohacha, o nivel de paro é o máis alto de Colombia. E na comarca morreron máis de 5.000 nenos, moi por baixo. Moitos nenos morren de fame e sede e a mina é unha das principais responsables, pero non a única. A isto hai que engadir o abandono institucional. Colombiano é un goberno racista e clasista que non garantiu á comunidade indíxena o acceso á sanidade, á educación ou aos servizos públicos, dereitos fundamentais. Os indíxenas tamén somos cidadáns con dereitos.

A empresa creou un escenario moi diferente ao que promulgaron antes de construír a mina. Que é o que venderon?

Ao chegar, a empresa encheu con ilusión o departamento, con falsa ilusión de desenvolvemento, emprego e mellores condicións económicas. “Explotarase o carbón, pero achegará moitos recursos e inclusión á Guajira”, era o que se transmitiu.

As institucións tamén teñen aquí a súa responsabilidade, porque a necesidade de garantir que as prácticas da empresa sexan as axeitadas, teñen que garantir que a empresa cumpre os requisitos, que garante os dereitos. O Estado colombiano non o fixo.

Solicitan a reparación das vulneracións de dereitos cometidas pola empresa.

Até a data, a empresa negouse a reparar os danos. Conseguir que o faga é moi difícil, porque parece que as empresas, as corporacións, os países de orixe tampouco teñen control sobre a súa actividade. O Cerrejon tiña no seu día tres propietarios: o suízo Glencore, o británico BHP Billiton e o surafricano Anglo. Estes venderon e ido retirando as súas accións, e Glencore converteuse no único propietario, unha transnacional cunha longa lista de malas prácticas. Neste contexto, as comunidades teñen medo a que no día de mañá esa empresa venda as súas accións a un terceiro e deixe de facer fronte ás súas responsabilidades.

A explotación mineira non prexudicou a homes e mulleres ao mesmo nivel. Así o sinalou a Forza das Mulleres Wayúu.

En primeiro lugar, cando chegou a empresa mantivo os diálogos exclusivamente cos homes das comunidades. A organización social de Wayúu é matrilineal, a liñaxe da familia hérdase a través da nai, pero a figura de autoridade familiar é masculina: o tío materno, o fillo maior da avoa… É unha cultura machista, e é aí onde se produce o primeiro impacto cando se inician conversacións como esta. Non se ten en conta a palabra das mulleres, non se recoñece a participación política das mulleres.

Ademais, o feito de que as minas convertan a auga nun ben escaso ha tido unha influencia directa nas vidas de nenas e mulleres, que adoitan ir buscar auga ou a lavar a roupa. A distancia da auga, a 5, 10, 15 ou 20 quilómetros, prexudicou notablemente as súas vidas.

Si centrámonos na saúde, a través da información recollida nas comunidades máis próximas á mina, identificamos moitos casos de enfermidades que antes eran pouco frecuentes. Moitas mulleres foron diagnosticadas de cancro de útero e de mama. Antes había moi poucos casos, polo que chegamos á conclusión de que a mina tamén tivo un impacto directo na saúde das mulleres. Pedimos ás institucións que investiguen, pero non o conseguimos.

Por outra banda, a contaminación producida polo hollín da mina afectou tamén á escasa vexetación existente en zonas fráxiles como a nosa, o que tamén prexudica de forma diferenciada ás mulleres. De feito, no pobo de wayúu son mulleres as que practican o medicamento tradicional e as zonas nas que actualmente crecen plantas medicinais están contaminadas.

Unha vez iniciada, podería seguir constantemente enumerando os danos causados ás mulleres pola mina.

Que lle levou a Wayúu a unirse á forza das Mulleres?

Creo que é algo que me tocou. Non me levantei un día e decidín dedicarme a isto, eu diría que a vida me levou onde estou. Unha das miñas avoas foi unha muller moi avanzada nos seus tempos, cun tesón e unha facilidade de relación que non calaba. Grazas á súa xestión xurdiu a primeira escola da comunidade. Por tanto, a miña actuación ten algo de herdanza.

Ademais, a miña nai encargouse de saír da comunidade para que tiven estudos. Isto permitiume, ademais da miña lingua materna –wayuunaiki–, o dominio do español, entre outros. Cando terminei os estudos volvín á comunidade e empecei a traballar como profesor e funme dando conta dalgunhas cousas que estaban a suceder na zona. Así empecei a colaborar na xestión da comunidade. Aos poucos desenvolvín sensibilidade e criticidad ante cuestións como a mina. Empecei a entender o que estaba a pasar e deime conta de que as comunidades estaban moi soas fronte á mina.

Tamén me afectou un feito ocorrido no ano 2000. A empresa O Cerrejon arrebatou as súas terras á comunidade africana de Tabaco, unha das primeiras comunidades expulsadas das súas terras, para a que utilizaron o exército, a forza pública, a maquinaria… Golpeoume ver como se expulsaban das súas terras sen ofrecerlles ningún outro sitio. Sinxelamente foron expulsados.

Están a recibir ameazas desde 2008. Vostede mesmo recibiu ameazas de morte. Quen está detrás deles?

O movemento ofrece apoio ás comunidades vítimas da mina e ás afectadas polo conflito armado colombiano. Chegamos á conclusión de que por esta actuación recibimos ameazas. Agora e aquí non podo afirmar e dicir “empresa é a que me ameaza”, porque non teño probas. Con todo, os membros do movemento temos claro que a nosa actuación é a causa das ameazas. Realizamos accións, actuamos sobre temas que son complexos, de onde virán as ameazas?

Está demostrado que en Colombia o paramilitarismo estivo sempre aliado coas forzas públicas, as corporacións e as empresas. Nalgúns casos, como nas minas de César, onde os sindicalistas foron asasinados e o caso foi xulgado. A cuestión é que no caso dO Cerrejon non se demostrou esa vinculación. Cando recibimos ameazas en nome de Aguilas Negras [2020], o que ouvimos desde o goberno e a xustiza foi que non existe tal grupo, que non existen máis que os alproches que escriben panfletos. É o argumento que utiliza a Fiscalía de Colombia. Pero varias ameazas e asasinatos sucédense no país. Iso está demostrado. Como poden dicir que non existen? Saben que son grupos paramilitares.

Temos incapacidade para identificar, xudicializar e investigar aos autores das ameazas, polo que nos enfrontamos a unha impunidade absoluta. É un contexto demasiado complexo en canto a garantir a seguridade dos líderes sociais, e o Estado, máis que nada, estigmatiza o seu labor.

Como o leva un? Como che afectou recibir ameazas?

A primeira ameaza non a recibín eu directamente, senón a miña filla que estaba a piques de cumprir 15 anos. Aínda que era unha mensaxe para min, transmitíronmo a través del. A lóxica que hai no fígado é que o teu parte sensible son os teus fillos, por tanto, aí actuaremos. Neste sentido, as ameazas ás mulleres tamén teñen as súas peculiaridades.

Co tempo aprendín a convivir co medo, porque non podo deixar que destrúa a miña vida. Hoxe levo este vestido, pois, si mañá saio á rúa, cambiarei a roupa. Aprendín a camiñar así. Vivín momentos difíciles, porque cando ameázanche non só ameázanche a ti, e a presión familiar é o resultado: “Por que estás aí? Para que mórranche e provocarás que maten ás túas fillas”. E a comunidade por igual, o medo prevalece e dinche “ouza, non queremos que entremos máis nisto, deixemos as cousas como están”. Trátase de estratexias deseñadas por quen ameazan con silenciar a voz das comunidades para silenciar as súas demandas e reclamacións.

Non estamos a esperar a morte, pero unha lista é coma se estivese latente. Hoxe é un amigo o que o matou, onte outro foi asasinado, e mañá un sabe, quizá vostede poida selo. Así vivimos. Eu diría que esa é a forma na que os líderes colombianos vivimos todo isto. É moi duro e tócanos facer terapia, desde a espiritualidade e desde o que facemos, até o posible. Iso é o que nos tocou.