Wojnarowicz relacionou unha práctica artística diversa coa actitude dun activista comprometido, ata que un e outro se volven inseparables. Así, denunciou os conflitos sociais e políticos do seu tempo a través das obras de arte: A loita pola SIDA e a intervención militar do Goberno de EE UU en Centroamérica. Estudou e expuxo constantemente ambos. Foi un dos protagonistas máis destacados do frutífero ambiente social e cultural florecido no barrio neoiorquino de East Village, xunto a artistas como Peter Hujar, Mike Bidlo ou Julie Hair, e no grupo 3 Teens Kill 4, formado á sombra do movemento Non Wave.

Wojnarowicz iniciou a súa misión seguindo o camiño da escritura: Aos 17 anos foi enviado ás colonias, onde comezou por primeira vez a escribir un xornal no que se indicaba que a experiencia era moi odiada. Foi levado como “un mozo en risco de exclusión”. Naquela época vivía nas casas de acollida, onde pasou unha infancia dura, debido á violencia do seu pai e á afección ao chorro. Buscaba clientes masculinos a través dos seus mohos e húmidos cárcavas da cidade, a pesar de que entón non saíra do armario. Se graduó aos 19 anos e tamén coñeceu a obra dos escritores Rimbaud, Kerouac, Genet e Burroughs, que a miúdo aparecían nos seus cadros, fotografías e collagos, como a coñecida serie fotográfica Arthur Rimbaud in New York, na que os amigos de David xúntanse cunha máscara do poeta simbolista francés, ou masturizando drogas.

A paixón pola literatura e a escritura maniféstase en toda a súa obra, tanto a través das imaxes dos escritores que lle querían como a través da inserción dos textos. Escribiu e publicou poemas, e nunca deixou de escribir xornais. Desde que visitou o campamento costeiro do Estado de Maine e ata que estivo a piques de morrer, puxo no papel moitas preocupacións e pensamentos. Estes cadernos foron recentemente publicados pola editorial Caixa Negra (Arxentina) nA sombra do soño americano. Diarios 1971-1991 (Á sombra do soño americano. Xornais 1971-1991). “(Ao escribir o xornal) define o que un sente”, di o artista nunha carta escrita á súa nai. O libro é unha boa escusa para mergullarse na identidade, a obra e a vida inconformista e marxinal do creador.

1971

O mozo David escribiu o seu primeiro diario con mapas e planos nun campamento de verán organizado pola Outward Bound School. Amaba ras, serpes e outros animais pequenos, unha fauna que aparecería máis dunha vez na súa obra, entre eles Earth, Wind, Fire and Water (Terra, Vento, Lume e Auga) de 1986. Pero desprezaba as condicións e o esforzo físico que comporta a natureza. Pronto descubriu o baleiro da cidade. “Encantaríame poder andar por esas rúas onde hai floreiros de plástico, galletas salgadas e artesanía. Nestes lugares, ás veces, é máis escuro de día que de noite. Poder asistir e vir voluntariamente. Unha illa sen delimitar”.

1976

Xunto ao seu amigo John Hall do instituto, viaxou a California facendo auto-stop e entrando en trens de mercadorías. Pero a aventura pareceulle demasiado dura. No camiño atopou a varios personaxes marxinais que reuniron as súas historias, “monólogos”, en pregos; estas entrevistas a camioneiros, traballadores sexuais, obreiros, vagabundos e drogadictos foron publicadas en 1982 baixo o título Sounds in the distance (Sons na distancia).

Ao volver a Nova York, saíu do armario. Ese mesmo ano o pai Ed de David suicidouse. Nos próximos doce meses coñeceu a escritores e artistas, empezou a tomar drogas e mergullouse nos clubs e hostais gai do barrio de Downtown Manhattan.

1978

Foi a París a visitar á súa irmá Pat. Coñeceu e namorou a Jean Pierre Delage. Escribiu moito durante a súa estancia en Francia. En consecuencia, comezou a traballar no seu propio estilo literario.

1979

En xuño regresou a Nova York. Os efémeros encontros sexuais entre Gai convertéronlle no visitante habitual dos peiraos do río Hudson. Así, nos escritos cotiáns da época predominan as vivencias sexuais na contorna do porto.

Na mesma época, tivo varias obras provisionais, e nunha delas aprendeu a revelar as fotos e a utilizar a fotocopiadora. Así conseguiu fotocopiar a portada de Illuminations (Luces) de Rimbaud para utilizala como máscara na serie fotográfica Arthur Rimbaud in New York. Así mesmo, pegou na portada dun dos xornais un debuxo que se converteu en símbolo da súa obra: unha casa en chamas, realizada coa técnica de persoais que o artista urbano Banksy ía dar a coñecer no futuro.

1984

Escribiu pouco entre 1980 e 1987, xa que a súa actividade artística recibiu un gran recoñecemento. Por iso, iniciou exposicións en Nova York e en Europa. En 1987, con todo, produciuse unha vivencia que revolucionaría a súa vida: coñeceu seis anos antes a Peter Hujar, fotógrafo e faleceu a súa parella pola SIDA. O día da morte, David pediu aos compañeiros que estaban na habitación do hospital que deixasen a habitación para recoller coa cámara Super 8 ese momento crucial do seu amante. Tamén realizou 23 fotografías de cabezas, mans e pés de Hujar. “Quizais non recoñezo a súa morte e acéptoa pondo a cámara nas miñas mans e facendo un varrido na súa cama”, escribiu nun xornal de 1987. Realizou moi poucas fotografías e gardou as negativas nun sobre. No sobre que di: “23 fotos de Peter, 23 xenes nun cromosoma, 1423 habitacións”. O número de pares cromosómicos de cada célula humana ha aparecido con frecuencia na obra de Wojnarowicz, como en Metamorphosis (Metamorfose), composta por 23 cabezas de yeso, realizada en 1984.

1988

Trasladouse a vivir ao loft de Hujar. Na primavera realizou a proba da SIDA e deu positivo. Finalmente, faleceu o 22 de xullo de 1992 como consecuencia da enfermidade. “Ás veces odio á xente. Estou farto de sentirme como unha fotocopia borrosa do que fun. O eu do ano anterior desapareceu, está completamente perdido no pasado, flotando como un anaco de tea. Estou buxán, son unha copia das miñas características”, escribiu o 1 de agosto de 1991.

2019

A obra de David Wojnarowicz está a ser revisada constantemente nos últimos anos cunha exposición retrospectiva do History Keeps Ma Awake At Night (A historia quítame o soño) inaugurado en 2018, que tivo lugar no Museo de Arte Raíña Sofía de Madrid en 2019. O catálogo publicado con motivo desta exposición foi imprescindible para a elaboración deste texto. Unha publicación espectacular que profunda na obra e traxectoria dun creador que reinventó a arte, o activismo e as disidencias sexuais.