Con anterioridade realizáronse novas misións para enviar dispositivos a Marte. Esta tivo máis notoriedade nos medios de comunicación ou é a miña impresión? Pregúntano
moitas veces, e eu creo que é unha sensación. O do momento parece sempre máis grande. Máis dun preguntoume: “Por que é máis importante esta vez?”. E diría que cando chegaron Opportunity e Spirit tamén foi de cristal. Si, a actual ten cousas novas, é unha tecnoloxía mellor, a máis grande até agora, claro. Por exemplo, leva un dispositivo chamado MOXIE que tenta transformar o dióxido de carbono de Marte en osíxeno. Si funciona, teremos a oportunidade de crear osíxeno en Marte e non ter que levalo por aquí, si o home chega alí.

A resposta a esta pregunta xa a tedes redactada no folleto de entrevistas, de verdade merece tanto gasto?
A min non me parece “tanto”. Sempre se di que “si utilizásemos ese diñeiro para outras cousas…”. A misión total Mars Express custou 200 millóns de euros. Curiosity, un similar ao actual, 2.000 millóns de euros. E como as misións de Perseverance. Misión completa: facer o proxecto, construír os dispositivos, envialos… Todo. O orzamento da ESA ascende a 7.000 millóns de euros anuais. E a da NASA, aínda máis. Pero ESA é de toda Europa, e o exército español, só de España, ten un orzamento anual de 10.000 millóns. “Pero o exército está concibido para protexernos”, argumentan algúns. De que protexer? Das guerras provocadas por nós mesmos… Máis exemplos: o rescate de bancos custounos 60.000 millóns. E noutra medida, miremos ao fútbol: O orzamento anual do Athletic é de 120 millóns. Bo, non é tanto. Pero o de Barcelona, este ano, alcanzou os 1.000 millóns. Similar ao Real Madrid. Co orzamento anual de ambos se pode organizar unha misión para enviar dispositivos a Marte.

Asumindo que un dos obxectivos destas misións actuais é preparar o camiño cara a nós mesmos no futuro, a seguinte pregunta é para que temos que ir a Marte?
Eu tampouco o teño claro. Pero somos así, somos exploradores en si mesmos.

Con todo, non parece que se pretenda chegar alí, dicir “que guapo!” e volver a casa cunhas fotos. Colonizamos, creamos as condicións para poder vivir alí… Que estaremos a aterrorizar a terra e que non poidamos vivir aquí.
Si, iso é totalmente absurdo. Por que non coidamos do local para que o ambiente sexa similar ao da Terra? É máis fácil que se produza alí osíxeno. Pero a verdade é que non creo que sexa esa a razón principal de querer ir alí. Fomos á Lúa e non volvemos, por tanto...

Á marxe do ético, non somos moi optimistas das posibilidades de chegar a Marte? Podemos ir de verdade? Dentro de vinte anos, din.
Creo que é demasiado optimista establecer un prazo de vinte anos, pero con diñeiro conseguiriámolo. Cando Armstrong, etc. trasladáronse á Lúa, o orzamento da NASA era moito maior que o actual. Si o presidente de EE UU decide subir o orzamento, dentro de vinte anos estaremos en Marte. Seguro.

Que opina dos plans privados de envío de xente a Marte?
Asústanme porque supoñen unha explotación excesiva: non estamos a prexudicar suficientemente á Terra, e temos que ir destruír outra? Algúns pensan desenvolver a tecnoloxía necesaria para ir aos asteroides entre Marte e Júpiter e explotar os seus minerais, entre eles moitos platinos. Pero de quen son os asteroides? É un tema complexo. Que estas viaxes sexan un pouco exclusivos, controlados e para o que se merecen. Pero quen decidirá respecto diso? A que está na Casa Branca? Un trump? Si ser público non garante que as cousas se fagan ben, menos que déixense libres.

No día a día, a Marte non, vostede mira a Júpiter.
Só ás nubes exteriores.

A mesma pregunta de novo, para que?A resposta
típica á pregunta para que estudamos as atmosferas doutros planetas? é: “Son os nosos laboratorios naturais”. Por exemplo, en Marte prodúcense tormentas de area e po. Tamén na Terra, pero os de Marte son moito máis espectaculares, e si aprendemos cousas sobre os de alí, quizais, comparándoos cos da Terra, aprenderemos os mecanismos dos de aquí. En Venus hai un enorme efecto invernadoiro. Aquí tamén temos máis pequeno. Estudando alí tamén podemos entender as cousas de aquí. Etc. En canto a Júpiter, observamos as súas grandes tormentas. O que facemos é unha ciencia básica, e a todos os que estamos niso pregúntannos “para que”.