Si a humanidade quere sobrevivir ao cambio climático e a extincion masiva, non lle bastará con deixar de fumar combustibles fósiles, di Greta Thunberg no vídeo que acaba de publicar. Que máis facer? Para empezar, plantade árbores, “esas máquinas que descarbonizan o aire, moi baratas e que crecen pola súa conta”.

O 11 de outubro plantou unha árbore de dez millóns na rexión de Mbale (Uganda) xunto a Leah Namugerwa, unha escola da localidade de Makunda. Á mesma hora e no mesmo día, en Gales (Gran Bretaña), o primeiro ministro, Mark Drakeford, estaba a cambiar outra árbore. Como cofinanciado polo programa de repoboación forestal galés de Mbale, Gales celebraba o éxito da restauración dun espazo deforestado.

Unha crónica especial merece Leah Namugerwa, de 14 anos, que obtivo unha gran repercusión no centro de África, na liña do movemento Fridays for Future de Thunberg, en Suecia. Namugerwa leva un ano facendo vacacións todos os venres a favor do clima. Nas mensaxes que difunde nas redes sociais aparece unha moza valente preocupada por todos os temas sociais cálidos, desde a homofobia até a contaminación dos plásticos. A plantación de árbores é un agasallo de aniversarios da xente para axudar á loita contra a deforestación en Uganda.

Como se pode ver nas fotos, os participantes na celebración xunto a Namugerwa reivindicaban o seguinte obxectivo: Plantación de 15 millóns de árbores. A web do programa Mbale Trees (As árbores de Mbale) afirma que no camiño correcto deberían superar a barreira dos 25 millóns de árbores para 2025.

O programa Mbale Trees é froito da colaboración entre as asociacións da rexión de Uganda, o Goberno de Gales e a poboación civil. Trátase dun reabastecimiento forestal da comarca de Mbale, no leste de Uganda, nas proximidades do monte Elgón. Para dar visibilidade á colaboración, por cada neno ou nena que se crea ou se adopte en Gales, o goberno fai plantar dúas árbores: un en Gales e outro en Mbale.

Millóns de árbores do programa crecen en 39 seminarios xestionados pola poboación local de Mbale. A maioría delas pertencen a especies de agro-bosquetes, aptas para o modelo agrícola que une árbores e cultivos. Pero tamén producen plantas arbóreas que crecen rapidamente para satisfacer as necesidades da xente local na súa vida cotiá, fundamentalmente para a leña ao lume.

“As árbores –explica a organización– ofrecerán comida, combustible e material de construción, así como un ingreso económico para paliar a pobreza. Pero, ademais, a xente protexeralles dos terremotos que están a causar mortais como consecuencia da deforestación”.

No distrito de Mbale de 450.000 habitantes –850 km², Bizkaia ten 522, imaxínache...– cada vez son máis frecuentes os lubíes. Este ano os afectados polas choivas torrenciais de xuño mataron a seis cidadáns e deixaron a outros 600 sen fogar. As de outubro de 2018 resultaron aínda máis duras, con máis de 120 mortos.

O Mt, formado polas asociacións de agricultores da comarca. Elgon Agroforestry Communities Cooperative é un das principais testemuñas do programa de repoboación forestal financiado por Galeste. Reúne a tres mil labradores, a maioría dos cales producen un café de primeira clase árabe pero que, ao mesmo tempo, teñen grandes dificultades para vender: “Os nosos pobos están moi afastados e cústanos moito dar a coñecer o noso café no mundo”.

Ademais da distancia, os baserritarras das ladeiras do monte Elgon tamén sufriron os danos do cambio climático, as choivas cambiaron, as tormentas endurecéronse e as tormentas aumentaron e os desprendementos afundiron moitas granxas. Tamén sufriron o feito de apostar nun só cultivo, no café, até o punto de que a cooperativa anterior arruinouse. Por iso agora, ademais do café de exportación, queren producir plátanos, verduras, leite, mel, etc. para o mercado local, reforzando os campos de cultivo con árbores e bosques no modelo agro-forestal.

Coidar doutra como a nosa casa

O proxecto europeo que promove a repoboación forestal en Uganda denomínase Size of Wales en inglés e Maint Cymru en galés: en eúscaro dise que o tamaño de Gales ou o tamaño de Gales. É dicir, que Gales, con dous millóns de hectáreas de superficie, asumiu a responsabilidade de protexer outros dous millóns de hectáreas de selvas tropicais noutras partes do mundo.

Ao longo da historia Gales viu como os seus bosques se reducían sen interrupción e nos últimos anos está a traballar na plantación de árbores e valos. “Con todo –din os responsables do proxecto– tanto desde o punto de vista do cambio climático como da necesidade de reducir a pobreza, a verdadeira preocupación trópica para o mundo débese á destrución dos bosques, cos prexuízos que iso supón para a alimentación, a vida e a vida das persoas que viven en eles”.

Desde a súa fundación en 2010 polo Goberno autónomo de Gales, Size of Wales apoiou a vinte proxectos de África e América Latina, entre eles o programa Mbale Trees de Uganda. Fálase de protexer tantas hectáreas de bosques como a superficie de Gales: dous millóns de hectáreas, é dicir, dous millóns de campos de rugby. “Pero a perda dos bosques tropicais do planeta segue a unha velocidade terrible, destrúen 12 millóns ao ano, 4 millóns en África”.

Size of Wales non compra bosques tropicais nin promove compras: “Cremos firmemente que temos que axudar ás persoas que viven e viven nestes bosques a que os coiden e pásenos aos seus fillos, que non llos debemos quitar comprando”.

Do mesmo xeito que o impacto da destrución dos bosques sobre o cambio climático, nos últimos tempos debateuse moito sobre a capacidade das plantacións de árbores para remediar o problema, a extracción do carbono da atmosfera. O pasado mes de xullo a revista científica Science lanzou o estudo “The global tree restoration potential“, que os principais medios de comunicación resumiron con títulos como o de CBS: “A plantación dun billón de árbores sería a ‘solución máis eficaz’ para o cambio climático, segundo un estudo”. Un billón de árbores... estamos lonxe!

Durante estes anos aprendeuse moito dos límites e diferenzas controvertidas das plantacións forestais masivas, sobre todo das experiencias demostradas no Sahel africano e China. As debilidades da intención de Size of Wales, incluída a escaseza de diñeiro, tamén son evidentes. Pero a idea ten a súa forza para os vascos: os que traemos de fóra case todos os recursos naturais como os alimentos, non imos reforzarnos un territorio como o noso... polo menos?