A Organización Todt encargouse de reforzar a liña defensiva, fundada polo enxeñeiro Fritz Todt (1891-1942), pero á morte dese mesmo ano tomou posesión o arquitecto favorito do Führer, Albert Speer. A parede atlántica abarcaría case 5.000 quilómetros, desde o Bidasoa até o norte de Noruega.

Inicialmente foron fortificados os principais portos da costa oeste de Europa, e en 1943 comezaron a encher os tramos de búnkeres e casamatas. En realidade, a intención orixinal dos alemáns era que a liña se iniciase desde o porto de Bilbao. A de Hendaia non era unha base importante, pero ao final aí comezou a liña de defensa. En Hendaia construíronse ao redor de 150 búnkers, uns 200 na costa de Lapurdi, segundo a ONG. E en todo o muro do Atlántico construíronse case 12.000 edificios militares de 600 especies, adaptados ás necesidades de defensa e orografía.

A principal ocupación da muralla era, naturalmente, militar, e nela fracasaran os bunkers, como o desembarco de Normandía revelaría. Pero moitas outras funcións cumpríronas ben e hoxe en día desempéñanas.

Antes da festividade de D, as obras de construción do muro foron un eficaz instrumento de propaganda. Esta obra de enxeñaría faraónica mostraba a forza de Alemaña e facía crer aos alemáns que as fronteiras de Reich eran insalvables.

O proxecto dá emprego a preto de 600.000 traballadores en Francia. Só en Cherourg operaron 34 empresas, 79 subcontratas e 15.000 traballadores, co beneplácito do Goberno de Vichy, que, unha vez concluída a guerra, non serían sancionadas.

Á enxeñaría achegoulle importantes contribucións ás paredes atlánticas, desenvolvendo materiais, técnicas e loxística non utilizados anteriormente. Por iso, moitas das estruturas que hoxe soportan con firmeza están en condicións de ser reutilizadas.

Os búnkeres son soportes artísticos tanto por fóra como por dentro. O feito de que os restos de cemento das praias de Lapurdi e As Landas estean cheos de grafitis é unha proba diso. E os coleccionistas alemáns Christian Boros e Karen Lohmann adaptaron un vello bunker de Berlín para mostrar a súa colección. Un instituto de música de Frankfurt tamén ten a súa sede nun búnker. Nos Países Baixos construíuse unha casa ecolóxica de café e té nun búnker. E tamén hai quen adaptaron os bunkers como vivenda, por exemplo, na praia de Bidarte.

E todos, desde a estrutura máis sofisticada até as partes desgastadas de cemento deterioradas, cumpren unha función: non perder a memoria.