O 19 de agosto, Gyula Horn, membro da oposición húngara, co apoio do goberno austríaco, organizou un “picnic paneuropeo” na fronteira entre Austria e Hungría. Miles de persoas cruzaron a fronteira ese día e, ante a afluencia de xente, o Exército húngaro decidiu que era perigoso intervir. Ao día seguinte volveron pechar a fronteira. Pero o 11 de setembro abriríase definitivamente o tramo fronteirizo entre os dous países. E en novembro, cando se derrubou o Muro de Berlín, produciuse simbólicamente o final do Pano de Aceiro. Polonia foi a primeira vez que retirou o Goberno socialista. Os outros viñeron detrás.

Durante catro décadas, a barreira foi un obstáculo para os seres humanos. Para moitas outras especies, con todo, foi un espazo de liberdade. A fronteira entre os dous bloques adoita relacionarse coa morte –no tramo de Berlín “só” mataron a entre 125 e 200 persoas nun intento de atravesar o muro–, pero na longa franxa de terra a vida estalou. Sen actividade agraria, construtiva ou humana, as especies vexetais e animais típicas do lugar multiplicáronse moito ao redor dos arames espiñentos e as torres de vixilancia. E antes, preto de 600 especies moi escasas tamén ocuparon o espazo: as nutrias, as cegoñas negras, os mexillóns de perlas, as ras Arvalis, as xerras pardas, os pastorcillos, as orquídeas Paphiopedilum… empezaron a aparecer cada vez máis a miúdo no estreito paraíso verde que estaba prohibido para os seres humanos.

Na década dos 70, as imaxes do primeiro satélite mostraban que a fronteira militarizada entre Finlandia e a URSS estaba cuberta por densos bosques. E na fronteira que dividía Alemaña levou a cabo un estudo ornitolóxico que concluíu que a biodiversidade era moi grande. Tras a caída do pano, aos poucos puxéronse en marcha iniciativas puntuais para protexer a zona.

La Antigua Tea de Aceiro ten unha lonxitude de 12.500 km e percorre 24 estados e 8 rexións biogeográficas entre Laponia e os Balcáns. Fai uns 15 anos púxose en marcha a iniciativa Cinto Verde Europeo, que máis tarde se chamaría EuroVelo13 e outros. Todos eles buscan protexer o espazo natural, pero tamén de forma que os seres humanos poidan aproveitalo, por exemplo, adaptando itinerarios para bicicletas. Está por ver si os dous obxectivos son compatibles ou se a única maneira de seguir protexendo realmente o tesouro inesperado é se a prohibición e o arame son de espiñas.