O arqueólogo Max Uhle estudounos en 1919 e concluíu que, a falta de métodos avanzados de datación, tiñan uns 2.000 anos. En 1983 atopouse na zona unha especie de cemiterio con outras 100 momias.

As escavacións foron dirixidas polo antropólogo Bernardo Arriaza, os restos foron estudados na Universidade de Tarapacá e as dataciones de Carbono 14 sorprenderon a arqueólogos e historiadores, momias dunha media de 7.000 anos.

Por tanto, as momias de Chinchorro son as máis antigas do mundo.