Na Cuadrilla de Añana, na localidade alavesa de Trespuentes, no municipio de Iruña de Oca, atópase o espectacular Xardín Botánico de Santa Catalina, situado no macizo de Badaia. En 1999, os representantes do municipio decidiron crear un xardín a partir dos restos do antigo mosteiro construído no século XIII, vendo que a contorna permitía albergar especies de tres microclimas: mediterráneos, atlánticos e mixtos. “O xardín é especial porque a historia e a natureza únense aquí: o corazón do espazo é un convento”, explica Branca Ezpeleta, técnico do xardín botánico.
Máis de mil especies autóctonas e do mundo
O cervo francés e a arte predominan entre as plantas locais no xardín botánico, xunto co enebro, o boj e outros. Ademais dos locais, o visitante atopará numerosas especies de plantas traídas do exterior. “Aquí pódense coñecer algunhas plantas de Australia, tamén de África, cactus de Arxentina…”. O obxectivo, segundo o técnico, é, en definitiva, achegar a natureza á xente. As plantas están divididas en tres itinerarios: autóctonos, orientais e de árbores australianas, e especies acuáticas.
Os visitantes tamén terán a oportunidade de mergullarse na historia neste espazo natural. Foi no século XIII cando a familia máis poderosa de Iruña de Oca construíu a torre de Santa Catalina, que posteriormente os monxes agostiños mantiveron durante a construción do mosteiro. Aínda que na primeira guerra carlista o mosteiro foi incendiado e destruído, aínda hoxe consérvanse os restos do edificio.
Visitas, talleres e espectáculos
Os nenos das escolas e os xubilados son os visitantes máis habituais de Santa Catalina, segundo Ezpeleta. Desde os dous cárceres da zona organízanse programas de reinserción social e realízanse visitas ao xardín para que os presos reciban formación e realicen labores de xardinaría.
Tamén organizan outras actividades no xardín botánico: talleres de plantas medicinais, xabóns, ceras, perfumes e cremas, talleres para coñecer bolboretas… Sendo un espazo privilexiado para ver estrelas, pola noite organizan observacións con telescopio en Santa Catalina. E tampouco faltan os concertos e o teatro ao longo do ano. “Todo para sensibilizar á xente sobre a importancia da natureza, as plantas e os animais”, di o técnico.
