Ao redor de 11.000 granadas foron lanzadas polos xendarmes contra os que defendían o famoso ZAD de Notre-Dáme-Deas-Landes, en Bretaña, unha cantidade que o xeneral Bertrand Cavallier recoñeceu á prensa. 11.000 granadas nun par de semanas, das que 10.000 propagan o gas lacrimóxeno. Ao chegar o cesamento do fogo , os activistas devolveron as carcasas buxán ás autoridades formando unha impresionante pila na porta da prefectura de Naoned-Nantes.

A pesar de que estes fumes parezan insignificantes para os cidadáns que ven o mundo desde as súas pantallas, trátase de armas químicas perigosas, segundo lembrou Anna Feigenaum “Gas lacrimóxeno: I. Dos campos de batalla da Guerra Mundial ás rúas de hoxe”. Para empezar, contounos que tipo de velenos químicos levan os vapores.

Algúns conteñen gas CS, chamado clorobenzilideno malonitrilo. Clororoacetofenona dos denominados CN. Dibenzoxazepina de tipo CR. Tamén hai de tipo OC, con gas pemento, oleoresina capsicum. Como subliña Feigenheim, estes gases están pensados para influír nas persoas que os fregan “torturas, desfeitas de coraxe e danos físicos e psicolóxicos”.

Os gases lacrimóxenos apareceron ao longo da historia en agosto de 1914. Na Guerra Mundial, cando as tropas francesas lanzaron aos alemáns selectas de bromuro metilbócico, os soldados choraban, embazábanse a vista e afogábanse, non tiñan naquela angustia máis remedio que saír das trincheiras e entón os franceses limpábanos con artillaría coma se tratásese dun disparo de fusil. Uns meses máis tarde, en abril de 1915, os alemáns tomaron o desquite en Yeste, lanzando gas de cloro aos franceses.

"Estes gases eran un instrumento para gañar en agresividade e en defensa dos dereitos humanos. Moito máis tarde, durante a guerra de Vietnam, vimos aos llorantes da mesma maneira. Lanzábanos aos vietnamitas para que lles sacasen dos seus búnkeres e logo arroxasen sobre eles outros gases, bombas ou tiros. Por usos militares están prohibidos os gases lacrimóxenos nas guerras”.

Pero en canto ás contradicións, aínda que o Tratado de Armas Químicas de 1993 prohibe estes lacrimos en tempos de guerra, están permitidas para o control das revoltas. Gráficamente, o tratado internacional podería vulneralos si un militar exhibíseos publicamente nun desfile, mentres que calquera policía democrática fregábase con tranquilidade os gasóleos protestantes con botellas manuais ou con fusís tirados en tarros.

Nas décadas de 1920 e 1930 comezaron as reunións e manifestacións da xente dispersándose cos gases lacrimóxenos de Estados Unidos e Europa. Gran Bretaña sentía ao principio remiso a esta munición, porque os seus habitantes lembraban os estragos sufridos nos campos de Europa durante a Gran Guerra. Pero estes tamén abriron a porta ao suposto avance.

En moitas partes do Imperio, os rebeldes comezaron a enfrontarse aos colonialistas con novos métodos. Cando na India Mahatma Gandhi iniciou a loita non violenta chamada Satyagraha, matar a tiros a xentes pacíficas daba mala impresión ás autoridades. Despois, en Nixeria, as mulleres tomaron un gran protagonismo nos movementos antiimperiales. As autoridades londinienses fixeron crer aos habitantes da metrópoli, con esas novas e máis débiles armas químicas, que cun bo emprego os gases podían ser útiles para o control civilizado dos rebeldes salvaxes.

Barato e eficaz control de masas

Hoxe o uso dos gases lacrimóxenos con tan pouca polémica débese tamén en parte ás autoridades británicas. A comisión Himsworth, creada para xustificar o seu lanzamento aos manifestantes de Irlanda do Norte, estableceu como verdade un nivel mínimo para que ese gas se considerase tóxico, non en armas, pero si en drogas. Argumentando que o gas non é perigoso por baixo do nivel de toxicidade, a fricción dos ollos, a boca e o nariz da xente fíxose aceptable.

O caso é que desde entón nin a Organización Mundial da Saúde nin ninguén realizou unha análise global das consecuencias destas armas, segundo Feigenheim, que realizou un gran traballo de documentación. Atopou numerosos informes médicos moi concretos, como os que recentemente foron publicados polas asociacións de médicos de Turquía, Venezuela, Gran Bretaña ou Estados Unidos. Pero nada de máis xeral. Os riscos que Feigenheim atribúelles aos gasones –bágoas, náuseas, abortos, cegueira, mesmo morte...– non hai cantidade nin valoración de como levan a cabo coas municións que se utilizan en todo o mundo, só sabemos que son armas legais, non controladas.

“O dos gases lacrimóxenos é un mercado sombreado –di o investigador– porque moitos dos contratos non necesitan nin sequera a autorización dos gobernos. A industria está en contacto directo cos policías. Non hai observación nos plans de seguimento dos estándar de forza e uso de armas establecidas polas Nacións Unidas, polo que tampouco hai seguimento dos malos usos. Non se analiza a relación entre o uso abusivo e o comercio”.

O gas é barato e eficaz para controlar os conflitos na rúa, sobre todo porque é unha das poucas tecnoloxías para controlar a atmosfera [policing the atmosphere]. As pelotas de caucho e os canóns de auga son lineais, non atmosféricos, só atrapan á persoa situada nunha pequena zona. Neste sentido, o gas controla con menos diñeiro un campo moito máis amplo.

Segundo Feigenheim, sobre todo desde que estalou a crise de 2008, multiplicáronse as tácticas por parte da xente que acode á protesta. En Europa pon como exemplo as recentes mobilizacións francesas, nas que se reuniron movementos sociais de moitas clases, sindicatos e outros, e parece que a policía non estaba preparada para afrontalas. E ademais hai imaxes. “Si es gobernante, o máis grave é que hai moitos equipos de televisión nas protestas, que toman esas imaxes e chegan ás casas da xente, e que a policía quere saír gañadora dalgunha maneira nesa batalla de comunicación que se disputa nas rúas”. En Notre-Dáme-Deas-Landes viuse aos policías dispostos a atacar aos rebeldes cando o gas non é suficiente para deixar claro quen é o xefe, con outras granadas máis duras que causan feridas de guerra, como vimos nas horribles fotografías que se difundiron desde o ZAD.

As compañías de seguridade seguen de cerca a evolución das protestas en todo o mundo. Por exemplo, os industriais contan cunha lista de correo electrónico chamada Tear Gas Watch, na que as informacións difundidas polos diferentes activistas son recicladas polos fabricantes para afinar as súas estratexias. Investigación+Desenvolvemento+Innovación en produtos de gasificación da poboación.