Na localidade alavesa de Fontetxa, do mesmo xeito que no resto de Euskal Herria, os relatos da Guerra Civil eran habituais. Pero había unha pasaxe especial ligado a ese pobo. “En 1936 estiveron alí as tropas italianas, entre elas o guerrilleiro Antonello Favro, que ensinou aos habitantes a vodka con pataca porque non tiñan moito que beber no pobo”, cóntanos José Luís Navarro. Naquela época, utilizaban os excedentes da cociña para producir alcol e logo mesturábanos coas herbas e as froitas para que lles servisen de bebida.A
avoa Hilaria contoullo a Navarro cando era neno, ao redor da mesa da cociña. Carlos Ortiz de Zarate e Eduardo Martínez de Murgia tamén estiveron en casa. Son amigos da infancia, o tres que pasaban os veráns en Fontetxa. Os avós nunca pensarían que a historia que lles contaron puidese ter tanta influencia no futuro dos mozos, xa que o tres amigos son agora propietarios da empresa Basque Moonshiners. Destacan especialmente a influencia de Tomás Ortiz de Zárate, avó de Carlos, no proxecto. Hai poucos anos atopouse no pobo un vello artefacto de alambique para destilarse da época, e aos seus amigos xurdiulles a idea de emprender este camiño.Os
moonshiners eran os que na época da lei seca en Estados Unidos facían vodka de forma ilegal e agora, aínda que o fan de forma legal, os Moonshiners de Euskal Herria son tres amigos. Din que “para gozar das cousas boas é imprescindible asumir riscos”. “Nós coa pataca faciamos moito alcol en casa e fai 5-6 anos empezamos a dar voltas a este proxecto e comezamos a aventura de vodka, arriscámonos e estamos a gozar”, di Navarro.

A
base de pataca e mans

A bebida que elaboran ten
dúas peculiaridades. Por unha banda, o alcol fano con pataca de orixe autóctona, 100% con pataca de Álava, tipo Agre. Ten moito almidón e iso axuda a conseguir un maior nivel de alcol. Aínda que en Polonia a maior parte do vodka facíase con pataca, hoxe en día faise sobre todo con cereal, especialmente co ciclón. Agora en Europa só faise un 1% con pataca, polo que é unha das peculiaridades. Doutra banda, podemos dicir que os tres amigos son artesáns, xa que todo o proceso fano a man. Eles son os que crean alcol e iso non é habitual, nin en Euskal Herria, nin no exterior. Chega a pataca aos almacéns, pero sae de Basque Moonshiner con bebidas transparentes. Tamén fai especial fincapé no proceso completo en destilería.Neste
sentido, subliñaron que en Euskal Herria non hai moito costume de beber vodka ou vodka. É o caso dos vasos de Gipuzkoa e Navarra, pero non se estendeu o suficiente até o momento. “O noso obxectivo non é Euskal Herria. Si tivésemos que vivir do que vendemos alí, o proxecto non sería viable”, sinalou. Por iso traballan de face ao exterior. Máis do 50% das vendas da súa produción prodúcense fóra do Estado español. Véndese principalmente en Alemaña, Polonia, Reino Unido e Bélxica. “Neses países coñecen o vodka, non lles tes que explicar como se fai, aquí aínda é descoñecido”, explica Navarro.

Basmoon, o produto principal

Ese
é o nome do vodka elaborado con pataca, Basmoon. Ten cinco destilacións e fíltrase en frío. Esta é a primeira bebida que se comercializou, pero hai pouco máis dun mes publicouse o produto Chacal, elaborado en torno ao 100% de cebada. E de face ao futuro, está a traballarse na comercialización de novos produtos. O whisky con malta de Navarra tamén terá o seu espazo no almacén durante o verán de 2019. “Tratamos de facer produtos especiais, si fixésemos o que todos fan, teriamos festa”, di o moonshiner.

A súa lema é
Follow yourself, “faino á túa maneira”, é o que tentan. Destacan que fan o que lles gusta, que gozan co que fan, que traballan como antes e que non se fixan no que está de moda. “Sabemos que agora pode haber vodka feito con fresas, pero non é iso o que queremos facer, queremos facer cousas reais, como as facían antes”.

Entre os
29 mellores vodka do mundo

O produto elaborado con pataca recibiu excelentes críticas, xa son dúas as medallas que teñen o tres participantes no concurso. Foi lanzado ao mercado en 2014 e tres meses despois do seu lanzamento presentar ao Global Master de Londres, onde obtivo o premio ao mellor vodka premium de Europa. O ano pasado, en San Francisco, o mellor campionato do mundo, outorgáronse 29 medallas, das cales, unha foi para eles, e unha para eles.

A pesar de
obter premios desde os seus inicios, seguen sendo noveis e soñan con ter unha longa traxectoria: “Aínda teño en mente as conversacións que tivemos, eramos tres persoas que queriamos entrar no mundo de facer alcol. Estudamos o mercado e vimos que o vodka era a primeira bebida alcohólica do mundo, ademais aquí non a facía ninguén, e, en cambio, había moitos que facían cervexa ou viño. Iso tamén nos pareceu unha vantaxe, como outros moitos o facían ben, quixemos emprender un novo camiño”. Desde o principio tiñan claro que o seu obxectivo non era competir no prezo, prefiren a competencia na calidade. Por iso, fan pequenas producións, pero coidando todo con moito coidado. O ano pasado vendéronse 15.000 botellas e este ano lanzaron un segundo produto que ten como obxectivo vender entre 25.000 e 30.000 botellas.
Aínda que o tres amigos da infancia viron o camiño claro, os de casa non o viron tan claro ao principio, consideráronos tolos, por exemplo, para emprender o camiño que Navarro soñaba cando deixara o seu traballo. Pero hoxe ve aos seus pais riseiros e orgullosos de ver o camiño que lle abriron ao seu fillo as historias que escoitan aos maiores da casa na cociña.

Pasos para vodka basmoon

- Usan pataca fresca chamada agre. A pataca é amarela, rica en almidón, en torno ao 20%.

- Pelar.-

Pasar polo muíño. A pataca queda triturada e feita de pasta.

- Facer “Sacarificación”. O almidón convértese en azucre despois de 10 horas.

- Engadir fermento a 20 graos nun tanque.

- Realizar o proceso de fermentación. Ao cabo de 5-6 días obtense o mostio, que adoita roldar os 6º-7º.

- Facer a primeira destilación e quitar a pataca que queda. Nese momento ten alcol duns 80º.

- Repetir o mesmo proceso 4 veces seguidas. Por iso din que a súa bebida ten 5 destilacións. Así conseguen un alcol básico de 96º.-

Despois de dúas semanas, mesturar o alcol de base con auga libre de minerais. Así, o alcol baixa até os 41,5º.

- Filtrar en frío. Outras moitas fano en quente, con carbón activo.

- Embotellar.