Din que o Paleolítico está de moda en Bizkaia.

Bo, é o resultado de dez anos de traballo, entre os cantiis normalmente non se fan descubrimentos cada ano. Recentemente foi o centenario de Santimamiñe, e só atopáronse outras tres covas nos 75 anos posteriores, pero nos últimos dez anos tivemos noticias dun achado case todos os anos. Por que? Porque se puxeron en marcha proxectos de exploración, porque apareceron novos especialistas e houbo unha revolución na tecnoloxía e na técnica. En Gipuzkoa pasou o mesmo, vivíronse procesos paralelos.

Por que estivemos tantos anos sen saber que tiñamos moito máis que Santimamiñe?

No século XX o único investigador foi Barandiaran, acompañado de Telesforo Aranzadi, e eles fixérono todo. Na actualidade, este esquema organizado ao redor dun home cambiou radicalmente, hai especialistas e fanse grupos de traballo. Hai xente especializada en temas moi concretos, como a arte rupestre, e os recursos melloraron. Barandiaran utilizaba unha lanterna de cor, mentres que hoxe en día podemos iluminar unha cova como San Mamés con luces led e analizar as paredes con programas informáticos.

A colaboración con espeleólogos é tamén un factor novo?

Si, hai dez anos comezamos a realizar un programa de investigación sistemática de tres ou catro arqueólogos, fóra do traballo, no noso tempo libre, pero enseguida démonos conta de que necesitabamos espeleólogos. Nas covas o xacemento está onde chega a luz, pero ás veces a arte rupestre pódese atopar máis dentro e os arqueólogos normalmente non entramos até alí, é o terreo dos espeleólogos. Nas últimas décadas apenas houbo contactos, pero a Deputación Foral de Bizkaia organizou unhas xornadas para espeleólogos en 2015. Estivemos arqueólogos e paleontólogos e démoslles os criterios e protocolos para a localización das pegadas. Os resultados non tardaron en chegar: En Bizkaia Armintxe, Morgota e Ondaro; en Navarra Alkerdi II; en Gipuzkoa Aitzbitarte…

En Euskal Herria había un baleiro.

Si, no medio de tres puntos importantes identificados; Francia-Cantabria, Pireneos e Perigord. Non podía deixar de existir unha relación entre eles, xa que o único paso é a zona de Irun. Por tanto, había un debate para explicar o “baleiro vasco”: por que tan poucos xacementos? A nosa hipótese era que o traballo de investigación fíxose pouco e a partir de aí empezamos a buscalo. Hoxe en día, este baleiro encheuse en gran medida, xa temos 34 covas decoradas en Euskal Herria. Había unha imaxe de que había poucos xacementos e agora estamos a reescribir nosa prehistoria.

Eran como nós os do Paleolítico?

Si, fisicamente como nós, pero moi hábiles e duros, hoxe en día nas súas condicións non durariamos unha semana. Os aborígenes europeos eran os Neandertales, e os nosos antepasados chegaron fai 40.000 anos, seguindo o mesmo camiño que os actuais refuxiados. Os neandertales abandonaron o territorio. Entón comezou a arte.

A arte, para que o facían?

Hai unha teoría da maxia simpática, para que a imaxe se converta en realidade, pero a verdade é que nunca saberemos o significado exacto da arte rupestre... A súa mentalidade e o seu mundo simbólico son unha cuestión de fai 20.000 anos. A vida de cazadores-recolectores que podemos atopar hoxe en día na Amazonia si, pero o mundo simbólico sería moi diferente. Pódense distinguir diferentes tipos de arte: na entrada da cova é unha arte pública para todo o grupo, pero en Atxurra, por exemplo, en Berriatua, o acceso ao xacemento é moi difícil e perigoso. Tres persoas entraron, fixeron a obra de arte e quizá nunca volveron, deixando anacos de carbón.

Tamén están documentados algúns dos restos perdidos de sempre.

En Mañaria a cova de Atxuri foi ocupada pola canteira. Na cova de Aitzbitarte IV, os espeleólogos dixéronnos que o Concello limpara os muros con mangueiras. A saber que había alí. O bisonte de Aitzbitarte V, que vin na gran ruta, é unha gruta infestada de grafitis.

Grafiti contemporáneo e máis antigo...

Si, atopáronse carlistas de guerra en Atxurra e Lumentxa, e na cova de Abittaga, en Amoroto, os membros do grupo espeleolóxico de Gernika ADES atoparon o refuxio das armas de finais do século XIX. Ao parecer, un dos veciños de Lekeitio quería organizar a terceira guerra carlista na que se atopaban as súas armas, segundo as mesmas fontes. Atxurra está chea de grafitis e atopamos uns bisontes destruídos baixo as pinturas de spray. Afortunadamente, a maioría das obras do Paleolítico están máis arriba, sobre unhas cornixas.

E tamén aparecerán novos restos nalgúns lugares.

Si, por exemplo, na cova de Eguzkiola, en Zeanuri, ETA tivo secuestrado a un home, e nas escavacións, na primeira capa, as pegadas da mesma son visibles, xa que as casetas de tea e a terra de preparación movéronse. Nunha capa máis baixa atopáronse numerosos restos da guerra civil e, máis abaixo aínda, cadáveres prehistóricos. Había pegadas de case toda a nosa historia, só faltaban as da época das guerras de bandos.