Gordio era un agricultor de Frigia (actual Anatolio, Turquía), cuxa única fortuna consistía no carro e un par de bueyes que lle tiraban. Cando os frigios pensaron que era necesario un rei, consultaron o oráculo e pediulles que escollesen ao primeiro home que visen nun carro. Gordio foi proclamado rei de Frigia e o novo monarca, agradecido, levou o carro ao templo de Zeus. Atou a pértega e o xugo cun nó singular, cuxos extremos, ao parecer, escondéronse dentro do nó, polo que era case insalvable. Se alguén o liberaba, faríase co Imperio Universal.

Sempre segundo a lenda, Alejandro Magno, ao vencer a Frigia, non desatou o nó, pero cortouno coa espada.

Por iso, a expresión “nó gordiano” utilízase para indicar unha dificultade difícil ou irreparable.