Calquera material que repele a auga denomínase hidrofugo. Na natureza hai plantas de tendencia hidrófuga, pero son poucas. Así mesmo, a maioría dos materiais que utilizamos na industria, na construción... por non dicir todos, non son hidrófugo. As máquinas e estruturas feitas con estes materiais perden progresivamente as súas propiedades e necesitan renovarse periodicamente.

O equipo dirixido por Chunlei Guo na Universidade de Rochester (EEUU) logrou pasar as características das plantas hidrófagas que se poden atopar na natureza aos metais. As plantas hidrófagas teñen como principal propiedade a superficie de rugosidad nanométrica, característica que conseguiron pasar a unha pequena lámina de metal. Como? Mediante o envío de raios á prancha de metal mediante un láser de femtosegundo. Neste tipo de láser, a duración do raio é dun femtosegundo; a relación entre o femtosegundo e o segundo é igual á relación entre o segundo e 32 millóns de anos.

A superficie hidrófuga obtida a través deste sistema ten a vantaxe de que o material hidrófugo obtido até agora necesitaba unha inclinación de 70 graos sobre a auga para manter as súas características, e esta vez só de cinco graos.