Grecia, a. C. Século VIN. Tales descubriron que unha sustancia resinosa amarelada, fregada cun pano ou pel de animal, adquiría unha curiosa propiedade para atraer obxectos lixeiros. Esta sustancia era o ánbara, en grego electrón. Os antigos gregos non tiñan explicación do fenómeno, pero iso non quere dicir que non fosen capaces de aproveitalo; parece que nalgúns lugares utilizábanse para arrincar follas e herbas secas que quedaban pegadas na roupa.

Nin sequera sabían explicar as descargas eléctricas que producen algunhas especies de peixes para soportar ás presas e así cazar con facilidade, pero tamén lles sacaron proveito, sobre todo, para aliviar a dor de cabeza, a excelente característica evolutiva dalgúns peixes. Os exipcios utilizaban o gato ou siluro de peixe do Nilo para o tratamento da hemicrania. Os gregos e os romanos, pola contra, aproveitaron as descargas da raia e o terror, que moitas veces gardaban nos viveiros para ter o remedio a man. Plinio o Vello (c. 23-79) escribiu que “os peixes eléctricos utilízanse como remedios para aliviar a dor de cabeza e a pinga”.

O doutor Scribonius Largus traballou na corte do emperador Claudio no século XVIII a. O século I. Nunha das farmacopeas máis antigas da historia, De Compositione Farmentorum, recolleu 271 medicamentos. Unha delas é a seguinte: “A dor de cabeza persistente e insoportable elimínase rapidamente e cúrase colocando un terremoto negro vivo no lugar onde se atopa a dor, ata que a dor se alivia e a zona dorida queda enturbada”. Tamén o médico do claudio dicía que servía para curar a pinga dos pés, que tiña que meterse descalzo en augas pouco profundas e deixarse traballar por estes tremores. Noutros escritos recomendábanse as descargas eléctricas dos peixes para curar a artrite e a epilepsia.

Recentemente lanzouse ao mercado o novo dispositivo electroterapéutico, denominado Cefaly. O dispositivo que se coloca na fronte utiliza impulsos eléctricos para producir estímulos no nervio trixémino e así aliviar a dor de cabeza. Trátase do primeiro dispositivo eléctrico contra a hemicrania oficialmente recoñecida, pero non se pode dicir que sexa unha cura innovadora.