Nacemento 15 de febreiro de 1748 Nace Jeremy Bentham, filósofo, xurista e reformador. Creador do utilitarismo e defensor do benestar, tiña ideas moi progresistas en diferentes ámbitos: en defensa do dereito á expresión, a igualdade de xénero, o divorcio ou a separación entre a igrexa e o estado, e en contra da escravitude, a pena de morte e a criminalización de gais e lesbianas.

Pero para el os prisioneiros eran outro sopapo de forno: consideraba que a represión e o control eran o método máis eficaz para a reinserción. A partir de aí deseñou a prisión perfecta: o panóptico.

O edificio, de forma circular, tiña unha torre no centro, desde a que os carceleros podían controlar todas as celas do recinto. Cada cela levaría a un só prisioneiro. Os calabozos estaban separados por grosas paredes, o que dificultaba as relacións entre os presos. É certo que cada cela contaba cunha gran xanela, pero non porque Bentham tivese en conta o benestar dos presos. Canto máis luz entrase, mellor vistas terían os vixiantes da torre. Os observadores podían ver todo o edificio, pero os prisioneiros non vían a actuación da torre. Non se sabía se había un ou máis carceleros e se os miraban ou non. Tamén deseñou un sofisticado artefacto de tubos que chegaría a todas as celas e que permitía aos vixiantes da torre dicir o que quixesen a calquera hora do día ou da noite. O Panóptico 1984 era como o Gran Irmán da novela, pero Benthami ocorréuselle hai século e medio, e a súa intención non era limitarse á ficción.

Bentham consideraba que cun control rigoroso dos presos e a eliminación de calquera indicio de liberdade e intimidade, a súa actitude e rendemento mellorarían notablemente. Por iso, pensaba que o Panóptico podía ser tamén axeitado para outros edificios que necesitasen coidados: centros de traballo, universidades... De feito, a orixe do Panóptico era un modelo de fábrica singular deseñado polo irmán de Jeremy Bentham, Samuel. O enxeñeiro naval Samuel Bentham deseñou en 1768 o proxecto dun pobo de fábrica que maximizaría o control e os beneficios dos traballadores, por encargo do príncipe ruso Grigori Potemkin. E Jeremy aproveitou o traballo do seu irmán para desenvolver o seu proxecto.Pero a fábrica de Samuel nunca levou a cabo. E o Panóptico de Jeremy tampouco.

O rei Jorge III de Inglaterra non estaba disposto a investir na construción de novos cárceres, moito menos cando as caixas de caudais estaban buxán. A Guerra da Independencia dos Estados Unidos había golpeado moito á economía inglesa e, despois, as campañas contra Napoleón non lle serviron de nada ao tesouro público.

Posteriormente, nos séculos XIX e XX, a construción de varios cárceres tivo en conta o deseño de Bentham: Prisión de Rahway (EEUU), Dublín, Bogotá, Mataró, Illa dos Piñeiros (Cuba)... Todos eles están pechados a día de hoxe, polo que o proxecto de Bentham non tivo éxito. Non pode dicirse o mesmo doutros métodos máis sutís de control individual.