Abdera (Tracia), c. c. 460. Nace Demócrito, filósofo da Antiga Grecia. Foi, entre outros, o creador da teoría do atomismo xunto con Leuzipo, que cría que a materia está formada por indivisibles temas.

 

Segundo a lenda, a Demócrito chegoulle a inspiración unha mañá. Olfateó, como case todos os días, o pan recentemente feito, pero aquela mañá, ademais do desexo para comer, o cheiro espertou no filósofo a curiosidade. Como podía sentir o seu nariz aquel cheiro, si o pan estaba lonxe e non había ningunha conexión entre o nariz e o pan, se non había máis que aire entre eles? A partir desta pregunta, Demócrito chegou á conclusión de que existían unhas partículas diminutas, que flotando no aire chegaban até o nariz pequenos anacos de pan invisibles, polo que podía cheirar a pan recentemente feito. É dicir, o mundo estaba composto de elementos diminutos, indivisibles, indestructibles e eternos, cuxa fusión daba lugar a todas as cousas do universo.Díxolles que era un átomo –indivisible, en grego–.

 

Como moitos outros filósofos gregos, Demócrito baseábase no razoamento lóxico para explicar as súas teorías e non utilizaba experimentos para confirmar os postulados. Aínda faltaban moitos séculos para desenvolver unha tecnoloxía que axudase a comprobar empíricamente a teoría dos átomos. Por iso, a teoría recentemente nada tiña moitos baleiros. Por exemplo, Demócrito non cría que houbese “forza” ou “espírito” nos procesos da natureza, polo que non tivo en conta a enerxía. Toda a realidade está formada por cousas que son (átomos) e non (baleiros). E todo o que se percibe a través dos sentidos son os átomos; por exemplo, cre que se pode ver a Lúa porque os átomos do satélite chegan aos nosos ollos.

 

E, por suposto, nin sequera acertou no nome que puxo ás partículas elementais. Cara a 1830, Michael Faraday foi o primeiro en dubidar da indivisibilidad dos átomos. A finais dese século, Joseph J. Thomson descubriu os electróns analizando os raios catódicos e finalmente, en 1911, Ernest Rutherford descubriu o núcleo do átomo. Pero aínda que o que era un nome indivisible dividiuse en partículas subatómicas, os átomos retiveron o nome que Demócrito puxo, e moitos cualificaron ao filósofo grego de “pai da ciencia moderna” a través das súas achegas.

 

Segundo un estudo publicado hai un ano por un equipo da Universidade de Bretagne-Sud na revista The Journal of Social Psychology, o cheiro do pan recentemente feito fainos ser máis respectuosos cos descoñecidos. Con todo, a investigación non demostrou que este cheiro axude a entender a teoría atómica.