Entre o nove novos, hai xente de orixe vasca, pero a maioría apuntáronse por curiosidade, e todos se volveron a Washington sorprendidos polo que descubriron. Máis dun mostrou a súa intención de volver a Euskal Herria a estudar máis. Estiveron no verán e apenas descansaron. Antes da súa chegada, leuse o Basque history of the world de Mark Kurlansky e o Obabakoak de Bernardo Atxaga co obxectivo de dar a coñecer a historia. De feito, os dous libros nos que se basearon foron os que basearon o programa. Dúas veces por semana recibiron clases de eúscaro en AEK de Arrasate (un total de 12 horas) e visitaron varias cooperativas e dúas facultades do Grupo Mondragón. Tamén se referiron á situación política, a Euskal Herria, e a Geoff Bates, que traballa no sindicalismo de esquerda en EE. Por outra banda, visitaron o Museo da Paz de Gernika, onde realizaron diversas exposicións.

Tamén traballaron a agricultura ecolóxica e o patrimonio dos caseríos. Así, ademais de visitar varios caseríos e feiras de Debagoiena, aprenderon a elaborar queixo no caserío Bioso de Arrasate. Co obxectivo de achegarse ao patrimonio artístico, visitaron o Santuario de Arantzazu, o Museo da Cerámica Vasca de Ollerías e o museo etnográfico Ibarraundi, situado en Eskoriatza, para coñecer os utensilios dos caseríos e os vellos instrumentos musicais. Tamén estiveron en Zugarramurdi, onde estiveron falando da Inquisición.

Doutra banda, achegáronse ao Museo Guggenheim de Bilbao e puideron comprobar a transformación que experimentou a cidade e achegarse a contornas naturais como o de Urbia. Presentado polo director Asier Altuna, o programa tivo a oportunidade de gozar da película Bertsolari e de falar sobre o bertsolarismo. E como non podía ser doutra maneira, os alumnos estadounidenses han tido a oportunidade de mergullarse nas festas dos pobos.

Difunde o apreso aquí en EEUU

Amaia Martiartu está moi contenta coa acollida que tivo o programa e mostrouse optimista coa evolución que pode ter nos próximos anos: “En máis dunha ocasión, na universidade de Evergree, falei da experiencia das cooperativas do País Vasco, dos costumes, da situación política e do idioma de aquí, e tiña ganas de ensinarllo aos alumnos. Ademais, estou moi a gusto co equipo que trouxen. Estiveron moi abertos a coñecer e aprender de aquí e non, como ás veces os vascos movémonos fóra, mirando a cada un no seu propio embigo”. O profesor de Arrasate dá un gran valor a traer xente estranxeira e a ensinar o noso pobo da maneira máis completa posible: “Si o que aprendemos aquí difúndese de maneira activa en EEUU, podemos ir rompendo os prexuízos creados polos grandes medios de comunicación”.

Nós tamén temos algo aprendido deles

O State Collegue de Evergree, con todo, non é unha universidade ao uso. Na década dos 70 varios profesores estadounidenses tentaron crear unha universidade independente do modelo xeral de ensino e unindo as súas forzas crearon a que se atopa en Olympia. Desde entón está en pé e baséase nunha oferta feita á medida dos alumnos. A oferta principal é o bloque de Artes Liberais, que é o que os alumnos elixen o que queren estudar, xa que non hai materias concretas, senón programas multidisciplinares. “Por exemplo, nun programa de 16 créditos combínanse a filosofía india, a bioloxía mariña do Pacífico e a literatura francesa. Por tanto, son os propios profesores os que crean os programas, sen depender de ninguén. É máis, os responsables da universidade obrigan aos estudantes a que no primeiro ano tomen os temas máis variados posible, a que xestionen os seus estudos ao seu gusto”, explica Martiartu.

En Evergreene non se fan exames e si algún alumno/a está interesado/a nunha materia moi concreta e consegue un titor/a que lle dea o visto e prace, pode obter varios créditos traballando pola súa conta. Os estudantes tamén colaboran coas prisións da zona, así como cos refuxiados. Como curiosidade, estudaron no mesmo, por exemplo, Matt Groening, creador dos exitosos debuxos animados Os Simpson, e Macklemore, cantante e músico de hip-hop.

Este tipo de centros educativos abertos e diversos recibiron reaccións adversas por parte dos partidos máis tradicionais da zona de Washington. “Hai quen di que é a universidade de lesbianas, punkies e hippys, pero de moitos lugares de EE.UU. a xente acode expresamente a estudar alí porque non ten parangón. Temos liberdade para elixir os campos que queiramos, e si falo de forma axeitada, a túa educación será perfecta”, cóntanos Laura Humprey, alumna de Evergreene, que participou no programa para coñecer Euskal Herria. En opinión de Martiartu, sería moi interesante dar a coñecer en que consiste o sistema educativo de Evergreen no País Vasco.