Clermont (Francia) 1095. No concilio da Igrexa católica, o papa Urbano II fixo un chamamento a todos os cristiáns a unirse na loita contra os infieis. É dicir, chamáraos á Primeira Cruzada.

Meses antes, o emperador bizantino, Alexo I Comneno, enviou un embaixador ao papa para pedirlle axuda na conquista dos selyúcidas turcos. Ao abrigo do estandarte da cruz de Urbano II.ak viu unha gran oportunidade de unir a todo o cristián, recuperando os territorios perdidos polos bizantinos e levando aos exércitos cristiáns á Terra Santa e recuperando Xerusalén.

Baixo a dirección de Francia e do Sacro Imperio Germánico, cabaleiros, soldados e unha gran parte da poboación uníronse á gran campaña baixo a lema “Deus quéreo así”; algúns eran fanáticos cristiáns, outros non tiñan onde ir e a Cruzada era unha oportunidade para conseguir botín. Finalmente, converteuse nunha migración masiva e exitosa. En 1099, o mesmo ano da morte do papa, Xerusalén foi conquistada. Pero o número de mortos no campo de batalla foi enorme, e non era fácil cumprir a última vontade de todos, ou polo menos dos privilexiados.

A maior parte dos cabaleiros da nobre familia, en caso de falecemento, pedían que levasen o seu cadáver á súa patria. Pero dadas as infraestruturas da época e as condicións sanitarias e hixiénicas, o traslado de decenas de cadáveres en miles de quilómetros non parecía moi conveniente.

Os cabaleiros do Sacro Imperio Germánico atoparon unha receita para solucionar o problema. Así describiu Buoncompagno dá Signa, historiador italiano do século XIII, o Mos Teutonicus (funeral alemán): “Si morren no estranxeiro, os alemáns arrincan as vísceras aos cadáveres dos cabaleiros de alto rango, e o resto dos restos, descortizados, déixanos ferver nos cubos durante moito tempo. Separan a carne, os tendóns e os cartílagos dos ósos. A continuación, os ósos imprégnanse de viño perfumado e se espolvorean en especias. E, por último, lévanos a casa”. Así, as zonas de infección pesada convertíanse en agradables acompañantes de viaxe, fáciles de transportar e cun cheiro agradable.

No ano 1300, en contra da práctica da estraña actividade culinaria, o papa Bonifazio VIII promulgou a bula de De Sepulturis: baixo a excomunión estaba prohibido descortizar e cocer os cadáveres para separar os ósos e a carne. Pero a última cruzada había terminado e os ósos limpos dos cabaleiros teutóns, nun antigo repouso.