O equipo do investigador da Universidade de Monash (EE.UU.) Alistair Evans analizou a evolución do tamaño dos mamíferos nos últimos 70 millóns de anos e publicou datos interesantes. Por exemplo, é máis fácil para un mamífero terrestre ser menor que maior, e a velocidade de aumento dos mamíferos mariños é maior que a dos terrestres.

Algúns datos: para que un mamífero seco creza 100 veces o seu tamaño necesítanse 1,6 millóns de xeracións, cinco millóns de xeracións para aumentar o seu tamaño 1.000 veces, e dez millóns de xeracións para aumentar 5.000 veces o seu tamaño. Por exemplo, para que o tamaño dos ratos sexa maior que o dos elefantes necesítanse 24 millóns de xeracións. Pola contra, o decrecimiento dos mamíferos prodúcese moito máis lentamente: só fai falta 100.000 anos para que un mamífero se converta nun anano.

Pero como é posible que un mamífero se incline a diminuír o seu tamaño? Isto ocorre sobre todo nos territorios limitados, como as illas. Debido á escaseza de alimentos, os animais diminúen para adaptarse a esta situación e ao mesmo tempo aumentan a taxa de reprodución.